Per anni, i microbirrifici in piccoli lotti hanno regnato sovrani, stuzzicando gli amanti della birra con il pensiero di creare la propria birra in piccoli lotti. Oggi sul mercato sono disponibili molti kit per la produzione di birra, ma perché non fare un ulteriore passo avanti coltivando il proprio malto d'orzo. In realtà, il processo di produzione della birra inizia con la raccolta dell'orzo per la birra e poi il malto. Continua a leggere per scoprire come coltivare e raccogliere l'orzo maltato.
Coltivazione di malto d'orzo per la birra
L'orzo da malto è disponibile in due varietà, a due file e a sei file, che si riferiscono al numero di file di chicchi sulla testa dell'orzo. L'orzo a sei file è molto più piccolo, meno amidaceo e più enzimatico di quello a due file e viene utilizzato per produrre molti microbirrifici in stile americano. L'orzo a due file è più grassoccio e più ricco di amido e viene utilizzato per le birre di solo malto.
Un tempo le sei file erano più comunemente coltivate sulla costa orientale e nel Midwest, mentre le due file erano coltivate nel più mite nord-ovest del Pacifico e nelle Grandi Pianure. Oggi sono sempre di più gli orzi diramati coltivati su tutto il territorio nazionale in virtù dell'introduzione di nuove cultivar.
Se sei interessato alla coltivazione dell'orzo maltato, inizia parlando con la tua estensione cooperativa locale per informazioni sui tipi di orzo più adatti alla tua regione. Inoltre, molte aziende sementiere locali più piccole avranno non solo informazioni, ma anche semi adattati all'area.
Come coltivare l'orzo alla birra
Coltivare e raccogliere l'orzo maltato per la birra è piuttosto semplice. Il primo passo, dopo aver ovviamente selezionato i semi, è preparare il letto. L'orzo ama un letto di semina fine costituito da terreno argilloso con un pH basso in pieno sole. Va bene in terreni poveri ma ha bisogno di fosforo e potassio, quindi se necessario, modifica il terreno con fosfato di roccia e sabbia verde. Fai un test del terreno per analizzare adeguatamente i componenti del tuo terreno in anticipo.
Non appena il terreno è lavorabile in primavera, scavare la trama e preparare il terreno. La quantità di seme da seminare dipende dalla varietà, ma una regola pratica è una libbra (meno di ½ chilo) di seme per ogni 500 piedi quadrati (46 mq).
Il modo più semplice per seminare i semi è spargerli (trasmissione). Cerca di distribuire il seme il più uniformemente possibile. Questo può essere fatto a mano o con una seminatrice broadcast. Una volta che il seme è stato diffuso, rastrellalo leggermente nel terreno in modo che gli uccelli abbiano meno possibilità di trovarlo.
La maggior parte degli orzi a sei file sono abbastanza resistenti alla siccità, ma lo stesso non si può dire per i due file. Mantieni umido l'orzo a due file. Mantieni l'area intorno al raccolto il più libera possibile dalle erbacce. Le erbacce ospitano parassiti e malattie che possono influenzare il raccolto.
Come raccogliere il malto d'orzo
L'orzo è pronto per essere raccolto a circa 90 giorni dalla semina. A questo punto, la paglia sarà dorata e asciutta e un nocciolo sbucciato sarà difficile da ammaccare con un'unghia.
Usa una falce leggera o anche delle cesoie da giardino per raccogliere il grano. Mentre si taglia il grano, adagiarlo a fasci con le teste rivolte nello stesso modo e legarle in guaine. Raccogli 8-10 di questi fasci legati e mettili ad asciugare, con la maggior parte in piedi e alcuni disposti in cima. Lasciarli asciugare al sole per una settimana o due.
Una volta che il grano è asciutto, è il momento di trebbiarlo, il che significa semplicemente separare il grano dalla paglia. Esistono diversi metodi per la trebbiatura. Tradizionalmente, veniva usato un correggiato, ma alcune persone usano un manico di scopa, una mazza da baseball di plastica o persino un bidone della spazzatura come trebbiatrice. In qualunque modo tu scelga di trebbiare, l'obiettivo è separare il grano dalle sterpaglie, dalla lolla e dalla paglia.
Ora è il momento di maltare. Ciò comporta la pulizia e la ponderazione del grano e quindi l'ammollo durante la notte. Scolare il grano e tenerlo coperto con un panno umido mentre germoglia in una stanza buia con una temperatura di circa 50 F. (10 C.). Mescolalo un paio di volte al giorno.
Entro il secondo o terzo giorno, si formeranno radichette bianche sull'estremità smussata del chicco e l'acrospire, o germoglio, può essere visto crescere sotto la pelle del chicco. Quando l'acrospire è lungo quanto il grano, è completamente modificato ed è ora di fermare la sua crescita. Trasferire il chicco in una ciotola capiente e tenerlo coperto per qualche giorno; questo limita l'ossigeno all'acrospire e ne arresta la crescita. Gira i chicchi una volta al giorno.
Quando i chicchi smettono di crescere, è il momento di cuocerli. Piccole quantità di grano possono essere cotte al forno, essiccate al minimo, in un essiccatore per alimenti o in una tostatura. Qualche chilo di grano si asciugherà completamente nel forno in circa 12-14 ore. Il malto è secco quando pesa lo stesso che aveva prima di iniziare a macerarlo.
Questo è tutto. Ora sei pronto per usare il malto d'orzo e creare una birra magistrale che sicuramente stupirà i tuoi amici non solo perché hai fatto la birra da solo, ma anche perché hai coltivato e maltato l'orzo.
