Quando un'uva spina non è un'uva spina? Quando è uva spina otaheite. A differenza di un'uva spina in ogni modo tranne forse per la sua acidità, l'uva spina otaheite (Phyllanthus acidus) può essere trovato nelle aree tropicali e subtropicali del mondo dove è anche conosciuto come albero da frutto cermai. Che cos'è il frutto di cermai? Continua a leggere per scoprire come utilizzare l'uva spina otaheite e altre informazioni interessanti sull'albero da frutto del cermai.
Cos'è Cermai Fruit?
Gli alberi di uva spina di Otaheite sono una vista familiare nei villaggi e nelle fattorie di Guam, in tutto il Vietnam del Sud e nel Laos, nel nord della Malesia e in India. Questo esemplare è stato introdotto in Giamaica nel 1793 e si è diffuso in tutti i Caraibi, alle Bahamas e alle Bermuda. Naturalizzato nel Messico meridionale e in parti dell'America centrale, si trova anche più raramente in Colombia, Venezuela, Suriname, Perù e Brasile.
Questo insolito arbusto o albero ornamentale cresce da 6 ½ a 30 (2-9 m.) di altezza. È un membro della famiglia delle Euphorbiaceae, uno dei pochi che producono frutti commestibili.
Ulteriori informazioni sull'albero da frutto di Cermai
Il portamento dell'uva spina otaheite è diffuso e denso con una corona cespugliosa di rami principali spessi e ruvidi. All'estremità di ogni ramo ci sono grappoli di rametti decidui più piccoli di colore verde o rosa. Le foglie sono sottili, appuntite e lunghe da ¾ a 3 pollici (2-7,5 cm). Sono verdi e lisce nella parte superiore e blu-verdi nella parte inferiore.
La fruttificazione è preceduta da piccoli fiori rosa maschili, femminili o ermafroditi riuniti insieme. Il frutto ha 6-8 costole, è largo da 3/8 a 1 pollice (1-2,5 cm) e giallo pallido quando è immaturo. A maturazione, il frutto diventa quasi bianco e di consistenza cerosa con polpa croccante, succosa e piccante. Al centro del frutto cermai c'è una pietra nervata strettamente incastonata contenente 4-6 semi.
Crescere alberi di uva spina di Otaheite
Se sei interessato a coltivare alberi di uva spina otaheite, dovrai avere una serra o vivere in una regione da tropicale a subtropicale. Detto questo, la pianta è abbastanza resistente da sopravvivere e fruttifica a Tampa, in Florida, dove le temperature possono essere molto più fredde rispetto al sud della Florida.
L'uva spina di Otaheite prospera in quasi tutti i terreni, ma preferisce il terreno umido. Gli alberi vengono solitamente propagati tramite seme, ma possono anche essere propagati per germogli, talee di legno verde o strati d'aria.
Questa uva spina deve maturare circa 4 anni prima di produrre frutti di qualsiasi sostanza. Una volta in età fertile, gli alberi possono sopportare 2 raccolti all'anno.
Usando l'uva spina di Otaheite
L'uva spina di Otaheite ha molti usi. È spesso usato in cucina in cui il frutto viene tagliato dal nocciolo e poi mescolato con lo zucchero che estrae il succo e addolcisce il frutto in modo che possa essere trasformato in salsa. In alcuni paesi, la polpa acida viene aggiunta come condimento speciale ai piatti. Il frutto viene spremuto, conservato, candito e persino in salamoia. In India e Indonesia, le giovani foglie vengono cotte come verdure.
In India, la corteccia viene usata occasionalmente per conciare le pelli.
Ci sono molti usi medicinali dell'uva spina di otaheite. È prescritto per tutto, da un purgante, a un trattamento di reumatismi e psoriasi, a sollievo per mal di testa, tosse e asma.
Infine, le uva spina otaheite hanno un uso più macabro. Un succo estratto dalla corteccia dell'albero contiene ingredienti tossici come saponina, acido gallico, tannino e forse lupeolo. Apparentemente, questa tossicità è stata sfruttata e utilizzata nell'avvelenamento criminale.
