La vite di zucca edera scarlatta (Coccinia grandis) ha belle foglie a forma di edera, fiori bianchi a forma di stella prominenti e frutti commestibili che diventano scarlatti a maturità. È una vite perenne molto attraente per i tralicci. Sembra la pianta perfetta da coltivare, ma si consiglia ai giardinieri di pensarci due volte prima di coltivare zucche di edera scarlatta.
La zucca di edera scarlatta è invasiva?
Nelle aree tropicali, come le Hawaii, la vite di zucca edera scarlatta è diventata una specie invasiva problematica. In un solo giorno queste viti possono crescere fino a 4 pollici (10 cm). È un rampicante vigoroso che inghiotte gli alberi, soffocandoli con una folta chioma che blocca il sole. Il suo apparato radicale profondo e tuberoso è difficile da rimuovere e non risponde bene agli erbicidi a base di glifosato.
La vite si propaga facilmente per radici, pezzi di stelo e talee. La dispersione dei semi da parte degli uccelli può diffondere la vite di zucca edera scarlatta lontano dai perimetri dei giardini coltivati. La vite cresce nella maggior parte dei tipi di terreno e può stabilirsi lungo le strade e nei terreni desolati.
All'interno delle zone di resistenza dell'USDA da 8 a 11, la vite perenne di edera scarlatta può crescere senza restrizioni da eventuali nemici naturali nelle aree in cui è stata introdotta. Metodi di controllo biologico, dal suo habitat nativo in Africa, sono stati rilasciati nelle isole Hawaii come mezzo per controllare questa erba invasiva.
Cos'è una zucca di edera scarlatta?
Originaria delle regioni tropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'Australia, la vite di zucca edera scarlatta è un membro della famiglia delle cucurbitacee ed è imparentata con cetrioli, zucche, zucca e melone. Ha molti nomi in diverse lingue, ma in inglese è anche chiamato baby cocomero. Questo soprannome deriva dall'aspetto simile a un'anguria del frutto verde e acerbo.
Il frutto della zucca edera è commestibile? Sì, il frutto della zucca edera è commestibile. In alcune zone, infatti, la vite viene coltivata solo per la vendita del frutto, che ha una polpa bianca e croccante dal sapore simile al cetriolo e viene solitamente raccolto allo stadio di frutto verde immaturo.
Quando la frutta è verde, viene spesso aggiunta a curry e zuppe mentre la frutta matura può essere consumata cruda o stufata con altre verdure. Le foglie tenere sono anche commestibili e possono essere sbollentate, bollite, saltate in padella o aggiunte alle zuppe. I teneri tralci della vite sono addirittura commestibili e ricchi di beta carotene, riboflavina, acido folico e acido ascorbico.
Fornisce una fonte alimentare di fibre, calcio, ferro, tiamina e riboflavina. I rapporti indicano che il consumo di zucca edera può aiutare a migliorare la tolleranza al glucosio e il frutto è utile per controllare i livelli di zucchero nel sangue nei diabetici.
Ulteriori usi della zucca di edera scarlatta nella medicina naturale includono la raccolta di frutti, steli e foglie per trattare gli ascessi e ridurre la pressione alta. Si ritiene che la pianta contenga proprietà antiossidanti e antimicrobiche.
Ulteriori informazioni sulla pianta di zucca di edera
La coltivazione di zucche di edera scarlatta in climi più freddi della zona di resistenza 8 dell'USDA riduce il rischio di coltivare una specie potenzialmente invasiva. In queste aree, le viti di edera scarlatta possono essere coltivate come annuali. Potrebbe essere necessario avviare i semi in casa per fornire una stagione di crescita sufficiente per produrre frutti.
