Se coltivi girasoli nella regione delle Grandi Pianure degli Stati Uniti e del Canada, dovresti conoscere un parassita del girasole chiamato moscerino del girasole (Contarinia schultzi). Questa piccola mosca è particolarmente un problema nei campi di girasole nel Nord e nel Sud Dakota, Minnesota e Manitoba. Le infestazioni possono causare una riduzione della resa dei semi da ogni capolino di girasole o uno scarso sviluppo dei capolini in generale.
Cosa sono i moscerini del girasole?
Il moscerino adulto del girasole è lungo solo 1/10 di pollice (2-3 mm), con un corpo abbronzato e ali trasparenti. Le uova sono di colore dal giallo all'arancione e si trovano in grappoli deposti in boccioli di fiori o talvolta su teste di girasole maturi. Le larve sono di lunghezza simile all'adulto, senza zampe, di colore giallo-arancio o crema.
Il ciclo vitale del moscerino del girasole inizia quando gli adulti depongono le uova sulle brattee (foglie modificate) che racchiudono i boccioli dei fiori. Dopo la schiusa delle uova, le larve iniziano a divorarsi dal bordo del girasole in via di sviluppo al centro. Quindi, le larve cadono nel terreno e formano bozzoli di pochi pollici (da 5 a 10 cm) sottoterra.
I bozzoli svernano nel terreno e gli adulti emergono per tutto il mese di luglio. Gli adulti individuano i boccioli di girasole, depongono le uova e poi muoiono pochi giorni dopo essere emersi. A volte si verifica una seconda generazione alla fine dell'estate, causando potenzialmente un secondo ciclo di danni sulle teste di girasole maturi. Gli adulti di questa generazione depongono le uova da metà agosto a metà settembre (negli Stati Uniti).
Danno del moscerino di girasole
Per identificare il danno del moscerino del girasole, cerca il tessuto cicatriziale marrone sulle brattee, le piccole foglie verdi appena sotto la testa del girasole. Potrebbero anche mancare i semi e potrebbero mancare alcuni petali gialli sul bordo della testa. Se l'infestazione è grave, la testa può apparire contorta e distorta, oppure il bocciolo potrebbe non svilupparsi mai completamente.
Il danno di solito appare sui bordi del campo. Gli adulti sono difficili da trovare, ma potresti riuscire a vedere le larve se apri un girasole danneggiato al momento giusto.
Come trattare per il moscerino di girasole
Non sono disponibili insetticidi efficaci per questo parassita. La rotazione delle colture può aiutare, soprattutto se puoi spostare la piantagione di girasole dell'anno prossimo a una distanza significativa dall'area infestata.
Stanno diventando disponibili varietà di girasole con una maggiore tolleranza ai moscerini del girasole. Sebbene queste varietà non siano completamente resistenti, subiranno meno danni se vengono infestate dal moscerino del girasole. Contatta il tuo servizio di estensione locale per ulteriori informazioni su queste varietà.
Un'altra strategia è quella di scaglionare le tue piantagioni di girasole in modo che se una piantagione viene attaccata da questi parassiti, le altre possono evitare danni. Anche ritardare la semina a tarda primavera può aiutare.
