Le api sono preziose impollinatrici di piante, ma ogni anno perdiamo un terzo delle colonie di api negli Stati Uniti a causa del disturbo da collasso delle colonie. Ulteriori colonie vengono perse a causa di infestazioni da acari, virus, funghi e avvelenamento da insetticidi. Questo articolo spiega come attrarre e utilizzare impollinatori alternativi alle api.
Cosa sono gli impollinatori alternativi?
L'ottanta per cento della frutta, delle noci e dei semi che compongono la dieta americana dipende da impollinatori animali, inclusi insetti, uccelli e mammiferi. In passato, i giardinieri dipendevano dalle api, ma con il declino della popolazione di api, l'attenzione si sta spostando su impollinatori alternativi nel giardino.
Ci sono circa 3.500 specie aggiuntive di api negli Stati Uniti, alcune delle quali sono ottimi impollinatori alternativi. Mentre le api impollinano i fiori visitandoli uno dopo l'altro, trasportando il polline da un fiore all'altro, altre specie impollinano in modi diversi.
Ad esempio, i bombi impollinano i fiori ronzandoli. Si appendono sotto un fiore e lo vibrano con le ali in modo che il polline cada sul loro corpo. I bombi si sono dimostrati ancora più efficaci delle api nell'impollinazione dei pomodori e dei membri della famiglia dei mirtilli, che comprende mirtillo rosso, uva ursina, mirtillo e manzanita, oltre ai mirtilli.
I lunghi fiori tubolari hanno bisogno del lungo becco di un colibrì o di un insetto con una lunga proboscide che può raggiungere la gola e recuperare il polline.
Le dimensioni contano quando si tratta di impollinazione. I fiori piccoli e delicati hanno bisogno del tocco leggero di un piccolo impollinatore come le farfalle. I fiori con grandi grani di polline hanno bisogno di un insetto o un uccello grande e forte che possa portare via i grani.
Attrarre impollinatori alternativi
Il metodo migliore per attirare impollinatori alternativi è piantare un giardino diversificato che attiri molti tipi di impollinatori. Le piante autoctone funzionano bene con le popolazioni di insetti autoctoni. Alcuni insetti impollinatori sono disponibili per l'acquisto, ma se non hai abbastanza piante da fiore per sostenerli, non rimarranno a lungo. Evita gli insetticidi quando cerchi di attirare gli insetti impollinatori.
Metodi di impollinazione alternativi
Mentre costruisci la tua popolazione di impollinatori alternativi nel giardino, potresti dover dipendere da metodi di impollinazione alternativi per garantire un raccolto di successo. Puoi impollinare a mano piccoli fiori, come i pomodori, tamponando all'interno di diversi fiori con un pennello piccolo e morbido da artista o un batuffolo di cotone.
Con fiori più grandi come cetrioli e zucca, è più facile rimuovere i petali di un fiore maschile e far ruotare lo stame in diversi fiori femminili. Puoi distinguere i fiori maschili dai fiori femminili guardando la parte superiore dello stelo, appena sotto il fiore. I fiori femminili hanno una struttura gonfia che si trasformerà in un frutto con un'impollinazione riuscita.
