La maggior parte di noi ha familiarità con gli alberi di magnolia con i loro fiori bellissimi e unici. Prendono il nome dal botanico francese Pierre Magnol, che fondò i giardini botanici di Montpellier, e comprendono un grande genere di 210 specie della famiglia delle Magnoliaceae. Tra questi troviamo la magnolia del cetriolo. Che cos'è un albero di cetriolo e quali sono i requisiti per coltivare alberi di cetriolo? Continuate a leggere per scoprirlo.
Cos'è un albero di cetriolo?
Magnolie di cetriolo (Magnolia acuminata) sono varietà rustiche coltivate più per il fogliame che per i fiori. Questo perché i fiori lunghi 8 cm sono di colore giallo-verde e tendono a mimetizzarsi con il fogliame degli alberi. Questi alberi sono maestosi da adulti, soprattutto quando gli arti inferiori sono stati potati per impedire loro di trascinarsi.
Caratteristiche dell'albero di cetriolo
Questa magnolia a crescita rapida e resistente è piramidale nella sua giovinezza e matura gradualmente in una forma più ovale o rotonda. Il nativo del Kentucky si trova anche sparso nei boschi di latifoglie in tutti gli Stati Uniti orientali, dove gli alberi possono raggiungere un'altezza di 60-80 piedi (da 16 a 24 m) con un'estensione di 35-60 piedi. (da 10,5 m. a 16 m.) Le magnolie dei cetrioli sono resistenti all'inverno nella zona 4 dell'USDA.
Un'altra caratteristica dell'albero di cetriolo è il suo grande tronco, che può crescere fino a 1,5 metri di spessore ed è usato come noce "povera" proprio come suo cugino il pioppo tulipano. È un eccellente albero da ombra con caratteristici coni di frutta e corteccia scanalata, una rarità tra le magnolie americane.
Fatti sull'albero di cetriolo
La coltivazione del cetriolo iniziò nel 1736 introdotta dal botanico della Virginia John Clayton. I semi furono poi inviati in Inghilterra dal naturalista inglese John Bartram, che portò l'albero all'attenzione del botanico Francois Michaux, che viaggiò in Nord America alla ricerca di ulteriori semi.
Altri fatti sugli alberi di cetriolo ci illuminano sull'uso medicinale degli alberi. I primi americani aromatizzavano il whisky con il frutto amaro e immaturo e certamente lo usavano "in medicina" oltre che a scopo ricreativo.
Come coltivare alberi di cetriolo
Le magnolie di cetriolo necessitano di ampi spazi aperti per accogliere le loro grandi dimensioni e sono quindi adatte a parchi, grandi aree residenziali e campi da golf. Questa varietà di magnolia preferisce il pieno sole, ma tollera l'ombra parziale e necessita di un terreno profondo, umido e ben drenante, preferibilmente leggermente acido. L'inquinamento, la siccità e l'eccesso di umidità influenzeranno negativamente la crescita degli alberi.
Le cultivar più comuni sono ibridi, un incrocio tra cetriolo e una diversa specie di magnolia, e sono più piccole. Questi includono:
- "Elizabeth", con fiori giallo avorio a 15-30 piedi (da 4,5 a 9 m) di altezza
- 'Ivory Chalice', che è simile a 'Elizabeth'
- "Lanterna gialla", con fiori giallo crema a 25 piedi (7,6 m.) di altezza
Per la maggior parte, gli alberi di cetriolo sono privi di parassiti, ma possono verificarsi problemi occasionali con cocciniglie e sassofrasso.
