La famiglia bignonia è un'affascinante famiglia tropicale composta da molte viti, alberi e arbusti. Di questi, l'unica specie che si verifica in tutta l'Africa tropicale è Kigelia africana, o albero di salsiccia. Cos'è un albero di salsiccia? Se il nome da solo non ti incuriosisce, continua a leggere per scoprire altre informazioni interessanti sulla coltivazione degli alberi di salsiccia di Kigelia e sulla cura degli alberi di salsiccia.
Cos'è un albero di salsiccia?
Kigelia si trova dall'Eritrea e dal Ciad a sud del Sud Africa settentrionale e ad ovest del Senegal e della Namibia. È un albero che può crescere fino a 66 piedi (20 m.) Di altezza con corteccia liscia e grigia su alberi giovani che si sbuccia man mano che l'albero matura.
Nelle zone con abbondanti precipitazioni, la Kigelia è un sempreverde. Nelle zone di scarsa pioggia, gli alberi di salsiccia sono decidui. Le foglie sono disposte in spirali di tre, lunghe 12-20 pollici (30-50 cm) e larghe 2 ¼ pollici (6 cm).
Informazioni sull'albero della salsiccia
La cosa più interessante della coltivazione degli alberi di salsiccia di Kigelia sono i fiori e i frutti che ne derivano. I fiori rosso sangue sbocciano di notte su lunghi steli intrecciati che pendono dai rami dell'albero. Rilasciano un aroma sgradevole che i pipistrelli trovano molto attraente. Questo odore attira i pipistrelli, gli insetti e altri uccelli per nutrirsi dei fiori ricchi di nettare che sono a loro volta impollinati dagli animali.
Il frutto, in realtà una bacca, cade dai lunghi steli. Ogni frutto maturo può crescere fino a 2 piedi di lunghezza (0,6 m) e pesare fino a 15 libbre (6,8 kg)! L'albero comune per Kigelia deriva dall'aspetto del frutto; alcuni dicono che sembrano grosse salsicce penzolanti dall'albero.
Il frutto è fibroso e polposo con molti semi ed è tossico per l'uomo. Molti tipi di animali apprezzano il frutto tra cui babbuini, maialini selvatici, elefanti, giraffe, ippopotami, scimmie, istrici e pappagalli.
Anche gli esseri umani ingeriscono il frutto, ma deve essere preparato in modo speciale essiccando, tostando o più comunemente fermentando in una bevanda alcolica un po' come la birra. Alcuni nativi masticano la corteccia per curare i disturbi dello stomaco. Gli Akamba mescolano il succo del frutto con zucchero e acqua per curare il tifo.
Il legno dell'albero della salsiccia è morbido e brucia rapidamente. L'ombra dell'albero è spesso anche il luogo per cerimonie e riunioni di leadership. Per entrambi i motivi, raramente viene tagliato per legna o combustibile.
Come far crescere gli alberi di Kigelia
In alcune regioni tropicali, questo albero viene coltivato come ornamentale per il suo bel fogliame verde scuro lucido, da eretto a chioma bassa e fiori fantastici e frutti.
Può essere coltivato in zone al tramonto 16-24 in sole ben drenante composto da argilla, terriccio o sabbia e in pieno sole. Il terreno dovrebbe avere un pH da leggermente acido a neutro.
Una volta che l'albero si è stabilito, richiede poche cure aggiuntive per l'albero della salsiccia e può potenzialmente deliziare e stupire generazioni, poiché può vivere da 50 a 150 anni di età.
