Se non risiedi negli Stati Uniti sudorientali, potresti non aver mai sentito parlare degli alberi di bagolaro. Chiamato anche sugarberry o hackberry meridionale, cos'è un albero di sugarberry? Continua a leggere per scoprire e imparare alcuni fatti interessanti sul bagolaro di zucchero.
Cos'è un albero di zucchero di canna?
Originario degli Stati Uniti sudorientali, alberi di bagolaro (Celtis laevigata) si possono trovare lungo i torrenti e le pianure alluvionali. Sebbene di solito si trovi in terreni umidi o bagnati, l'albero si adatta bene alle condizioni asciutte.
Questo albero deciduo medio-grande cresce fino a circa 60-80 piedi di altezza con ramificazione eretta e una corona allargata arrotondata. Con una vita relativamente breve, meno di 150 anni, lo zucchero di canna è ricoperto da una corteccia grigio chiaro, liscia o leggermente sugherosa. Infatti il suo nome specifico (laevigata) significa liscio. I rami giovani sono ricoperti da minuscoli peli che alla fine diventano lisci. Le foglie sono lunghe 2-4 pollici e larghe 1-2 pollici e leggermente seghettate. Queste foglie lanceolate sono di colore verde chiaro su entrambe le superfici con evidenti venature.
In primavera, da aprile a maggio, gli alberi di bagolaro fioriscono con insignificanti fiori verdastri. Le femmine sono solitarie e i fiori maschili sono portati in grappoli. I fiori femminili diventano frutti di bagolaro, sotto forma di drupe simili a bacche. Ogni drupa contiene un seme marrone rotondo circondato da carne dolce. Queste drupe viola intenso sono le preferite di molte specie di animali selvatici.
Fatti del bagolaro di zucchero
Il bagolaro di zucchero è una versione meridionale del bagolaro comune o settentrionale (C. occidentalis), ma differisce dal suo cugino settentrionale in diversi modi. Innanzitutto, la corteccia è meno sugherosa, mentre la sua controparte settentrionale mostra una caratteristica corteccia verrucosa. Le foglie sono più strette, ha una migliore resistenza alla ginestra, ed è meno resistente all'inverno. Inoltre, il frutto di bagolaro è più succoso e dolce.
A proposito di frutta, lo zucchero di canna è commestibile? Sugarberry era comunemente usato da molte tribù di nativi americani. I Comanche ridussero in poltiglia il frutto e poi lo mischiarono con grasso animale, lo arrotolarono in palline e lo arrostirono al fuoco. Le palline risultanti avevano una lunga durata e diventavano riserve di cibo nutriente.
I nativi avevano anche altri usi per i frutti di zucchero. L'Houma usava un decotto di corteccia e conchiglie macinate per curare le malattie veneree, e un concentrato ricavato dalla sua corteccia veniva usato per curare il mal di gola. I Navajo usavano foglie e rami, bolliti, per fare una tintura marrone scuro o rossa per la lana.
Alcune persone ancora raccolgono e usano la frutta. I frutti maturi possono essere raccolti dalla fine dell'estate fino all'inverno. Può quindi essere asciugato all'aria o immergere il frutto durante la notte e strofinare l'esterno su uno schermo.
Lo zucchero di canna può essere propagato tramite seme o talea. Il seme deve essere stratificato prima dell'uso. Conserva i semi bagnati in un contenitore sigillato in frigorifero a 41 gradi F. (5 C.) per 60-90 giorni. Il seme stratificato può quindi essere seminato in primavera o semi non stratificati in autunno.
