Originari della regione dei Caraibi, i bruchi delle piante di oleandro sono nemici degli oleandri nelle zone costiere della Florida e di altri stati del sud-est. Il danno del bruco di oleandro è facile da riconoscere, poiché questi parassiti di oleandri mangiano il tenero tessuto fogliare, lasciando intatte le vene. Mentre il danno da bruco di oleandro raramente uccide la pianta ospite, defoglia l'oleandro e conferisce alle foglie un aspetto simile a uno scheletro se non controllato. Il danno è in gran parte estetico. Continua a leggere per imparare a sbarazzarti dei bruchi di oleandri.
Ciclo di vita del bruco di oleandro
Nella fase adulta, è impossibile non notare i bruchi delle piante di oleandro, con corpo iridescente, verde bluastro e ali con un arancione rossastro brillante sulla punta dell'addome. Le ali, il corpo, le antenne e le zampe sono contrassegnate da piccoli punti bianchi. La falena adulta della vespa dell'oleandro è anche conosciuta come la vespa a pois per via del suo segno e della sua forma simile a una vespa.
La femmina del bruco dell'oleandro vive solo circa cinque giorni, il tempo sufficiente per deporre grappoli di uova bianche o gialle cremose sulla parte inferiore delle foglie tenere. Non appena le uova si schiudono, i bruchi arancioni e neri iniziano a nutrirsi delle foglie di oleandro.
Una volta cresciuti, i bruchi si avvolgono in bozzoli di seta. Le pupe si vedono spesso annidate nella corteccia degli alberi o sotto le grondaie degli edifici. L'intero ciclo di vita del bruco di oleandro dura un paio di mesi; un anno è un tempo sufficiente per tre generazioni di bruchi di piante di oleandro.
Come sbarazzarsi dei bruchi di oleandri
Il controllo del bruco di oleandro dovrebbe iniziare non appena vedi i bruchi sulle foglie. Raccogli i bruchi a mano e lasciali cadere in un secchio di acqua saponata. Se l'infestazione è grave, ritaglia le foglie fortemente infestate e gettale in un sacco della spazzatura di plastica. Smaltire con cura la materia vegetale infestata per prevenire la diffusione degli insetti.
Se tutto il resto fallisce, spruzza il cespuglio di oleandro con spray Bt (Bacillus thuringiensis), un batterio naturale che non rappresenta alcun rischio per gli insetti utili.
I prodotti chimici dovrebbero sempre essere l'ultima risorsa, poiché i pesticidi uccidono gli insetti utili insieme ai bruchi delle piante di oleandro, creando infestazioni ancora più grandi senza nemici naturali per tenere sotto controllo i parassiti.
I bruchi di oleandri sono velenosi per l'uomo?
Toccare i bruchi di oleandro può provocare un'eruzione cutanea pruriginosa e dolorosa e toccare gli occhi dopo il contatto con il bruco può causare infiammazione e sensibilità.
Indossa i guanti quando lavori con una pianta di oleandro infestata. Lavati immediatamente le mani se la tua pelle entra in contatto con i bruchi.
Nota: Tieni presente che tutte le parti delle piante di oleandro sono anche altamente tossiche.
