A metà del XVII secolo, un medico olandese di nome Francis Sylvius ha creato e commercializzato un tonico diuretico a base di bacche di ginepro. Questo tonico, ora noto come gin, divenne immediatamente un grande successo in tutta Europa come bevanda alcolica economica, domestica e che produceva buzz, piuttosto che il tonico medicinale che Sylvius aveva inteso che fosse. Tuttavia, per secoli prima che Sylvius sviluppasse il suo tonico alle bacche di ginepro, le bacche di ginepro erano già state utilizzate come aroma forte per vino, idromele e altre bevande alcoliche, nonché come spezia per carni, stufati, crauti e altri piatti. Leggendo questo, ti starai chiedendo: tutte le bacche di ginepro sono commestibili? Continua a leggere per quella risposta.
Le bacche di ginepro sono velenose?
Innanzitutto, è importante dare un'occhiata più da vicino a ciò che consideriamo una bacca di ginepro. Il ginepro è una conifera che si trova naturalmente in molte parti del mondo. Si possono trovare sotto forma di piccoli arbusti tentacolari, arbusti di medie dimensioni, fino ad alberi di medie dimensioni. Le varietà di ginepro sono originarie del Nord America, dell'Europa e dell'Asia.
Nel corso della storia, diverse parti di ginepro sono state utilizzate in diverse ricette culinarie e medicinali, sebbene siano le bacche di ginepro ad essere utilizzate nelle ricette più degne di nota. Tuttavia, queste "bacche" non sono affatto bacche; sono in realtà i coni carnosi delle femmine di ginepro, che hanno squame così piccole e compatte da avere un aspetto simile alle bacche.
Durante il Medioevo, le bacche di ginepro venivano usate per scongiurare malattie e infezioni. Sebbene parte di questo possa essere stata la paranoia della peste, le bacche di ginepro hanno proprietà antisettiche, antinfiammatorie e antivirali. I nativi americani usavano le bacche di ginepro come medicina per curare mal di gola, raffreddore, dolore, febbre, mal di testa, infiammazioni articolari, vertigini, calcoli renali, nonché per insaporire selvaggina, torte e pane. Si dice che il sapore delle bacche di ginepro attenui la selvaggina di selvaggina, cinghiale, uccelli acquatici e altre carni di selvaggina.
Il rivestimento polveroso sulle bacche di ginepro è in realtà un lievito selvatico, quindi le bacche di ginepro sono state utilizzate per secoli anche nella produzione di birra e pane; molte ricette di pasta madre richiedono bacche di ginepro. In Germania, i crauti e i crauti autentici sono fatti con bacche di ginepro.
Le bacche di ginepro non si mangiano a manciate, appena sbocciate come i mirtilli dolci e succosi a cui assomigliano. Le bacche di ginepro hanno un sapore forte, amaro, leggermente piccante e una consistenza granulosa. Invece, solo una piccola quantità di bacche di ginepro maturo viene aggiunta alle ricette come aroma o spezia. Possono essere aggiunti interi e freschi dall'arbusto a marinate, strofinacci di carne, trucioli di legno quando si affumicano le carni o aggiunti alle carni in salamoia.
Le bacche di ginepro possono anche essere aggiunte a risciacqui, aceti o oli per capelli per favorire la lucentezza dei capelli. Le bacche intere vengono anche aggiunte a tè e tinture per le loro qualità medicinali e macinate in unguenti per la cura delle ferite. Le bacche di ginepro possono impiegare circa due anni per maturare per l'uso. Quando sono maturi, virano da un blu polveroso a un colore nero. Le bacche di ginepro mature, ma ancora verdi, vengono utilizzate per fare il gin.
Puoi mangiare le bacche di ginepro che scegli?
Ora, prima di iniziare a cercare le bacche di ginepro nel tuo giardino, è importante considerare alcune cose. Prima di tutto, è sicuro mangiare bacche di ginepro? Esistono oltre 45 diversi tipi di ginepro. Tutte le bacche di ginepro contengono il potente olio di tujone. Questo olio può causare disturbi allo stomaco, diarrea e problemi ai reni se ingerito in grandi quantità.
Alcune varietà di bacche di ginepro contengono quantità basse e sicure di Thujone, mentre altre varietà contengono livelli elevati e possono farti ammalare gravemente. Il ginepro comune, Juniperus communis, è la varietà più spesso utilizzata per produrre gin, medicinali e piatti alimentari, poiché è considerata sicura per il consumo umano.
Altre bacche di ginepro commestibili includono:
- Juniperus drupacea
- Juniperus feniceeni
- Juniperus californica
- Juniperus deppeana
NOTA: Le bacche di Juniperus sabina e Juniperus oxycedrus non sono sicuri per il consumo umano e dovrebbero essere evitati. Assicurati di consumare solo bacche di una varietà che sai essere sicura.
Devi anche considerare la posizione quando cerchi le bacche di ginepro. Come con qualsiasi pianta commestibile, non vuoi mangiare nulla che potrebbe essere stato esposto a sostanze chimiche dannose. Evita la raccolta di ginepri che crescono lungo strade, parcheggi, vialetti o paesaggi trattati con pesticidi o dove possono ricevere deriva o ruscellamento di sostanze chimiche.
Inoltre, le bacche di ginepro non sono generalmente considerate sicure per le donne incinte o che allattano. La manipolazione delle piante di ginepro può causare irritazioni alla pelle, quindi i guanti possono aiutare.
