Le erbe sono piante divertenti, facili da coltivare, celebrate per i loro usi culinari e medicinali. Uno dei meno conosciuti o piuttosto sottoutilizzati in alcune regioni, è la pianta erbacea del sud, conosciuta anche come Artemisia del sud. Continuate a leggere per saperne di più.
Cos'è l'Artemisia di Southernwood?
La pianta erbacea nativa del Southernwood si trova nelle regioni della Spagna e dell'Italia e da allora è stata naturalizzata negli Stati Uniti dove cresce spontaneamente. Questo membro delle Asteraceae è imparentato con l'assenzio o assenzio europeo.
Artemisia meridionale (Artemisia abrotanum) è un'erba legnosa, perenne con foglie grigio-verdi, simili a felci che, una volta schiacciate, emanano un dolce aroma di limone. Questo fogliame grigio-verde è leggermente peloso, crescendo di meno con il progredire della stagione. Le foglie sono piccole, alternate a fiori dioici giallo-bianchi che sbocciano a fine estate nelle regioni meridionali. Artemisia coltivata nelle zone settentrionali fiorisce raramente. Le piante di erbe di Southernwood crescono fino a un'altezza compresa tra 3 e 5 piedi (0,9 e 1,5 m) di altezza con una larghezza di circa 2 piedi (61 cm) di diametro.
Ci sono oltre 200 specie nel genere Artemisia. A seconda della varietà, l'olio essenziale nelle foglie schiacciate può emettere un aroma di limone, come detto, o anche canfora o mandarino. Con una serie così vertiginosa, Artemisia di Southernwood ha altrettanti alias. Southernwood è stato chiamato Applering, Boy's Love, European Sage, Garden Sagebrush e Lad's Love per la sua reputazione di afrodisiaco. È anche conosciuto come Lover's Plant, Maid's Ruin, Our Lord's Wood, Southern Wormwood e Old Man Wormwood in riferimento al fogliame invernale dall'aspetto piuttosto lacero della pianta, che lo protegge dai venti rigidi nei climi settentrionali.
Il nome "Southernwood" ha radici in antico inglese e significa "pianta legnosa che viene dal sud". Il nome del genere, Artemisia, deriva dalla parola greca "abros", che significa delicato e deriva da Artemide, la dea della castità. Artemide era anche conosciuta come Diana, la Madre di tutte le creature e Dea dell'erborista, della cacciatrice e delle cose selvagge.
Come coltivare l'Artemisia di Southernwood?
La cura delle piante di Southernwood è simile a quella della maggior parte delle erbe provenienti dal Mediterraneo. Queste erbe amano il sole da pieno a parziale, un terreno ben drenante e un'umidità adeguata sebbene tollerano la siccità.
Il legno del sud è solitamente coltivato per il suo olio essenziale, che contiene l'assenzio ed è usato in tisane, pot-pourris o in medicina. I giovani germogli venivano usati per insaporire pasticcini e budini, mentre i rami venivano usati per tingere la lana di una tonalità giallo intenso.
In medicina, le piante di erbe del sud sono state usate come antisettico, astringente, stimolante e tonico, e sono state anche usate per combattere la tosse, i tumori e il cancro. Si pensa che l'Artemisia del sud possa essere usata anche come repellente per insetti.
Se usato in un pot-pourri o in una bustina, l'antico mito culturale implica che l'aroma del legno del sud evocherà la persona amata. Forse non convocherà la tua amata; in ogni caso, la pianta di Southernwood è un esemplare unico da aggiungere alla collezione del giardiniere domestico nel giardino delle erbe.
