Lantana (Lantana camara) è un fiore dall'estate all'autunno noto per i suoi audaci colori floreali. Tra le varietà selvatiche e coltivate, il colore può variare dal rosso brillante e giallo al rosa pastello e al bianco. Se hai visto piante di lantana nei giardini o in natura, probabilmente hai notato fiori di lantana multicolori e grappoli di fiori.
Diverse varietà di lantana hanno diverse combinazioni di colori, ma spesso si trovano più colori su una singola pianta. Esistono anche singoli fiori di lantana multicolori, con un colore all'interno del tubo e un altro sui bordi esterni dei petali.
Fiori di lantana che cambiano colore
Come molti altri membri della famiglia delle piante di verbena (Verbenaceae), la lantana porta i suoi fiori a grappoli. I fiori su ogni grappolo si aprono secondo uno schema, iniziando dal centro e spostandosi verso il bordo. I boccioli dei fiori di lantana in genere sembrano di un colore quando sono chiusi, quindi si aprono per rivelare un altro colore sottostante. Successivamente, i fiori cambiano colore man mano che invecchiano.
Poiché un grappolo di fiori ha fiori di più età, spesso mostrerà colori diversi al centro e sui bordi. Puoi osservare i fiori di lantana cambiare colore nel tuo giardino con l'avanzare della stagione.
Perché i fiori di lantana cambiano colore?
Pensiamo al motivo per cui una pianta potrebbe voler cambiare il colore dei suoi fiori. Un fiore è la struttura riproduttiva di una pianta e il suo compito è quello di rilasciare e raccogliere il polline in modo che possa successivamente produrre semi. Le piante usano il colore dei fiori insieme alla fragranza per attirare i loro impollinatori ideali, siano essi api, colibrì, farfalle o qualsiasi altra cosa.
Uno studio dei botanici H.Y. Mohan Ram e Gita Mathur, pubblicati nel Journal of Economic Botany, hanno scoperto che l'impollinazione fa sì che i fiori di lantana selvatica inizino a cambiare dal giallo al rosso. Gli autori suggeriscono che il colore giallo dei fiori aperti e non impollinati indirizza gli impollinatori a questi fiori su una lantana selvatica.
Il giallo è attraente per i tripidi, i migliori impollinatori di lantana in molte regioni. Nel frattempo, magenta, arancione e rosso sono meno attraenti. Questi colori possono allontanare i tripidi dai fiori impollinati, dove la pianta non ha più bisogno dell'insetto e dove l'insetto non troverà tanto polline o nettare.
Chimica dei fiori di lantana che cambiano colore
Quindi, diamo un'occhiata a cosa sta succedendo chimicamente per causare questo cambiamento di colore del fiore di lantana. Il giallo nei fiori di lantana deriva dai carotenoidi, pigmenti responsabili anche dei colori arancioni delle carote. Dopo l'impollinazione, i fiori producono antociani, pigmenti idrosolubili che forniscono colori rossi e viola più profondi.
Ad esempio, su una varietà di lantana chiamata American Red Bush, i boccioli di fiori rossi si aprono e mostrano interni giallo brillante. Dopo l'impollinazione, i pigmenti antociani vengono sintetizzati all'interno di ciascun fiore. Gli antociani si mescolano con i carotenoidi gialli per formare l'arancione, quindi livelli crescenti di antociani fanno diventare rossi i fiori quando invecchiano.
