Le piante che puliscono il suolo contaminato sono in fase di studio e sono già utilizzate in alcuni luoghi. Invece di una massiccia pulizia che rimuove il terreno, le piante possono assorbire e immagazzinare in sicurezza quelle tossine per noi.
Fitodepurazione - Ripulire il suolo con le piante
Le piante assorbono e utilizzano i nutrienti dal suolo. Ciò si estende all'assorbimento delle tossine nel suolo, fornendoci un modo utile e naturale per pulire i terreni contaminati. L'inquinamento da metalli tossici al deflusso delle miniere e prodotti petrolchimici rende il suolo dannoso e persino inutilizzabile.
Un modo per affrontare il problema è con la forza bruta: basta rimuovere il terreno e metterlo da qualche altra parte. Ovviamente, questo ha serie limitazioni, inclusi costi e spazio. Dove dovrebbe andare il terreno contaminato?
Un'altra soluzione è usare le piante. Le piante che possono assorbire determinate tossine possono essere collocate in aree contaminate. Una volta che le tossine sono bloccate, le piante possono essere bruciate. La cenere risultante è leggera, piccola e facile da riporre. Funziona bene per i metalli tossici, che non vengono bruciati quando la pianta viene trasformata in cenere.
Come possono le piante pulire il suolo?
Il modo in cui le piante lo fanno può variare a seconda della specie e della tossina, ma i ricercatori hanno scoperto come almeno una pianta assorbe una tossina senza danni. I ricercatori in Australia hanno lavorato con una pianta della famiglia della senape, il crescione (Arabidopsis thaliana), e ha trovato un ceppo suscettibile di avvelenamento da cadmio nel terreno.
Da quel ceppo con DNA mutato, hanno capito che le piante senza la mutazione erano in grado di assorbire in sicurezza il metallo tossico. Le piante lo prelevano dal terreno e lo attaccano a un peptide, una piccola proteina. Quindi lo immagazzinano in vacuoli, spazi aperti all'interno delle cellule. Lì è innocuo.
Impianti specifici per suoli contaminati
I ricercatori hanno scoperto piante specifiche che possono eliminare determinate tossine. Alcuni di questi includono:
- I girasoli sono stati usati per assorbire le radiazioni sul sito del disastro nucleare di Chernobyl.
- I verdi di senape possono assorbire il piombo e sono stati utilizzati nei parchi giochi di Boston per proteggere i bambini.
- Gli alberi di salice sono eccellenti assorbitori e immagazzinano metalli pesanti nelle loro radici.
- I pioppi assorbono molta acqua e con essa possono assorbire idrocarburi dall'inquinamento petrolchimico.
- La mentuccia alpina, hanno scoperto i ricercatori, può assorbire diversi metalli pesanti quando il pH del terreno viene regolato per essere più acido.
- Diverse piante acquatiche assorbono i metalli pesanti dal terreno, comprese le felci d'acqua e il giacinto d'acqua.
Se hai composti tossici nel tuo terreno, contatta un esperto per un consiglio. Tuttavia, per qualsiasi giardiniere, avere alcune di queste piante nel cortile potrebbe essere utile.
