Sebbene non sia così comunemente colpito dall'appassimento batterico come lo sono i cetrioli, l'appassimento della zucca è un problema comune che affligge molte piante di zucca nel giardino. Questa malattia può distruggere rapidamente interi raccolti; pertanto, acquisire familiarità con le sue cause, i sintomi e una corretta gestione del controllo dell'appassimento può aiutare ad alleviare o prevenire le viti di zucca appassite.
Cause e sintomi dell'appassimento batterico
Spesso visto all'inizio della stagione, l'appassimento batterico è una malattia che colpisce comunemente queste colture di vite, inclusi meloni e zucche. È causata da un batterio (Erwinia tracheiphila), che sverna all'interno del coleottero del cetriolo, un comune parassita che si nutre delle colture di vite. Quando arriva la primavera, il coleottero inizia a nutrirsi di piante giovani, come la zucca, infettando così le foglie e gli steli. E, ahimè, nasce l'appassimento della zucca.
Le piante colpite possono prima mostrare avvizzimento delle foglie, che alla fine si diffonde verso il basso fino a quando l'intera pianta di zucca non viene colpita. Differisce dall'avvizzimento causato dai tarli della vite in quanto saranno interessate tutte le foglie piuttosto che le sezioni della pianta come potresti vedere con i tarli della vite. In effetti, un'intera vite può appassire entro solo un paio di settimane dall'infezione. In genere, i frutti delle piante colpite saranno appassiti o di forma scadente. Come nel caso delle zucche, l'appassimento della zucca non si verifica così rapidamente come avviene con altre colture di vite colpite da avvizzimento batterico.
Oltre all'appassimento, le zucche e le piante di zucca possono mostrare segni di ampia fioritura e ramificazione con frutti nani e deformi. Le piante colpite trasmettono anche una sostanza appiccicosa simile al latte quando lo stelo è stato tagliato.
Cosa fare con la zucca appassita?
Molte persone non sono sicure di quale trattamento sia necessario quando le zucche appassiscono e muoiono una volta che si è verificata questa infezione batterica. Sfortunatamente, la risposta è niente. Una volta che le foglie di zucca iniziano ad appassire, le piante colpite non possono essere salvate e dovrebbero invece essere prontamente rimosse e smaltite. Se le viti non colpite nel giardino si sono intrecciate con quelle che hanno l'appassimento della zucca, puoi lasciare che la vite colpita rimanga, asciugandosi fino all'autunno, momento in cui tutte le viti possono essere rimosse in sicurezza. Assicurati di non compostare le piante di zucca colpite.
Ci sono anche un paio di altre cose che puoi fare per aiutare a prevenire l'appassimento batterico, come usare le coperture delle colture su piante giovani per impedire agli scarabei di cetriolo di nutrirsene. Puoi anche ridurre al minimo le erbacce ed evitare di piantare piante di zucca vicino ad aree in cui i coleotteri di cetriolo possono essere più diffusi.
Il controllo dell'appassimento più efficace, tuttavia, è la rimozione e il controllo degli stessi coleotteri del cetriolo. Questo dovrebbe essere fatto all'inizio della stagione quando emergono colture di vite (e parassiti). Spruzzare l'area con un insetticida appropriato e continuare a trattare a intervalli regolari durante la stagione di crescita e fino a due settimane prima del raccolto. Il controllo di questi parassiti è l'unico modo per evitare l'infezione da avvizzimento della zucca, poiché gli scarabei di cetriolo continueranno a nutrirsi delle piante colpite, diffondendo ulteriormente la malattia.
Non esitare a coltivare zucca o altre colture di vite in giardino per paura di un'infezione batterica da avvizzimento. Finché mantieni il giardino privo di erbacce, che possono ospitare coleotteri di cetriolo, e prendi le misure precauzionali adeguate per il controllo dell'appassimento, non dovresti avere problemi.
