Piante da aiuola come gerani, petunie e nicotiana possono creare un tripudio di colori se piantate in massa, ma i giardinieri non sono gli unici attratti da questi fiori luminosi e prolifici. I danni all'alimentazione causati dai bruchi delle budworms sono in aumento in tutto il paese, causando allarme e panico nella comunità dei giardinieri, tanto che alcuni giardinieri si rifiutano di coltivare le piante più frequenti vittime del danno da budworm.
Cosa sono i vermi?
I vermi sono bruchi di falena che si fanno strada nei boccioli dei fiori strettamente arrotolati e li mangiano lentamente dall'interno verso l'esterno. I bruchi di Budworm iniziano la vita come minuscole larve che misurano meno di 1/16 di pollice (1,5 ml) di lunghezza, ma crescono fino a 2 pollici (5 cm) nel corso dell'estate. Queste larve iniziano color crema con teste marroni e strisce di colore chiaro, ma maturano in colori che vanno dal verde al ruggine al nero. L'identificazione dovrebbe essere semplice: saranno i bruchi che mangiano i tuoi fiori dall'interno verso l'esterno.
I lombrichi si nutrono di tutti i tipi di gemme vegetative, ma si concentrano principalmente su boccioli di fiori e ovaie in maturazione. I boccioli dei fiori spesso non si aprono, ma quelli che lo fanno sembrano sfilacciati da tutti i petali che masticano. Con l'avanzare dell'estate, i danni si fanno più gravi. Fortunatamente, questi parassiti si nutrono solo per circa un mese prima di cadere nel terreno per impuparsi, dando ai tuoi fiori la possibilità di riprendersi. Sono comuni due generazioni all'anno, con la seconda generazione molto più dannosa della prima.
Come uccidere i vermi
Il controllo dei vermi è una questione di tempismo. Poiché le larve trascorrono la maggior parte del loro tempo protette dalle gemme dove si nutrono, il trattamento dopo la schiusa fa ben poco per distruggere le popolazioni. Invece, l'applicazione di pesticidi prima della schiusa o sui bruchi appena emersi è la soluzione migliore.
I pesticidi sintetici come la permetrina, l'esfenvalerato, il ciflutrin e il bifentrin richiedono meno applicazioni perché durano più a lungo nell'ambiente, ma possono essere pericolosi per gli insetti utili come le api, soprattutto se una parte del tuo giardino fiorito è già in fiore.
Bacillus thuringiensis (Bt) può essere usato in sicurezza contro i vermi, ma il tempismo è tutto. Monitora attentamente le tue piante per l'emergenza larvale e applica Bt non appena le prime uova iniziano a schiudersi. Bt ha una vita molto breve se esposto all'aria, ma prende di mira i bruchi senza danneggiare altri insetti.
Altri metodi di controllo più sicuri includono il controllo delle gemme per piccoli fori e la rimozione di quelli infetti nella speranza di interrompere il ciclo di vita. Si ritiene che gli inverni freddi siano devastanti per i vermi impupanti, consentendo alle piante in vaso di sperimentare temperature di 20 F. (-6 C.) e inferiori possono ridurre la popolazione di vermi della stagione successiva.
