Potresti pensare di non aver mai mangiato la manioca, ma probabilmente ti sbagli. La manioca ha molti usi ed è, infatti, al quarto posto tra le colture di base, sebbene la maggior parte sia coltivata in Africa occidentale, Sud America tropicale e Asia meridionale e sudorientale. Quando ingeriresti la manioca? Sotto forma di tapioca. Come si fa la tapioca dalla manioca? Continua a leggere per scoprire come coltivare e produrre tapioca, usi delle piante di tapioca e come usare la manioca per la tapioca.
Come usare la manioca
La manioca, nota anche come pianta di manioca, yucca e tapioca, è una pianta tropicale coltivata per le sue grandi radici. Contiene glucosidi cianidrici tossici che devono essere rimossi sbucciando le radici, facendole bollire e poi scartando l'acqua.
Una volta che le radici sono preparate in questo modo, sono pronte per essere utilizzate, ma la domanda è: come usare la manioca? Molte culture usano la manioca proprio come noi usiamo le patate. Anche le radici vengono pelate, lavate e poi raschiate o grattugiate e pressate fino a far fuoriuscire il liquido. Il prodotto finale viene quindi essiccato per produrre la farina chiamata Farinha. Questa farina viene utilizzata per preparare biscotti, pane, frittelle, ciambelle, gnocchi e altri alimenti.
Quando viene bollito, il succo di latte si addensa man mano che si concentra e viene quindi utilizzato nella Pepper Pot delle Indie Occidentali, un alimento base usato per fare le salse. L'amido grezzo viene utilizzato per produrre una bevanda alcolica che presumibilmente ha qualità curative. L'amido è anche usato come collante e per fare il bucato.
Le foglie giovani e tenere si usano molto come gli spinaci, anche se sempre cotte per eliminare le tossine. Le foglie e gli steli di manioca vengono utilizzati per nutrire il bestiame, così come le radici fresche e secche.
Ulteriori usi della pianta di tapioca includono l'utilizzo del suo amido nella produzione di carta, tessuti e come MSG, glutammato monosodico.
Coltivare e produrre tapioca
Prima di poter fare la tapioca dalla manioca, devi ottenere alcune radici. I negozi specializzati possono averli in vendita, oppure puoi provare a coltivare la pianta, che richiede un clima molto caldo che non geli tutto l'anno e che abbia almeno 8 mesi di clima caldo per produrre un raccolto e raccogliere le radici della pianta di tapioca da solo.
La manioca fa meglio in combinazione con molta pioggia, anche se può tollerare periodi di siccità. In alcune regioni, infatti, quando si verifica la stagione secca, la manioca resta in letargo per 2-3 mesi fino al ritorno della pioggia. La manioca fa bene anche nei poveri di terreno. Questi due fattori rendono questa coltura una delle più preziose in termini di produzione di carboidrati ed energia tra tutte le colture alimentari.
La tapioca è composta da manioca cruda in cui la radice viene sbucciata e grattugiata per catturare il liquido lattiginoso. L'amido viene quindi messo a bagno in acqua per diversi giorni, impastato e quindi filtrato per rimuovere le impurità. Viene quindi setacciato ed essiccato. Il prodotto finito viene venduto come farina o pressato in fiocchi o le “perle” che qui conosciamo.
Queste "perle" vengono quindi combinate al ritmo di 1 parte di tapioca in 8 parti di acqua e bollite per fare il budino di tapioca. Queste piccole palline traslucide sono leggermente coriacee ma si espandono quando vengono introdotte nell'umidità. La tapioca ha anche un ruolo di primo piano nel tè alle bolle, una bevanda asiatica preferita che viene servita fredda.
La tapioca può essere deliziosa, ma è assolutamente priva di qualsiasi nutriente, sebbene una porzione abbia 544 calorie, 135 carboidrati e 5 grammi di zucchero. Da un punto di vista dietetico, la tapioca non sembra essere vincente; tuttavia, la tapioca è priva di glutine, un vero vantaggio per chi è sensibile o allergico al glutine. Pertanto, la tapioca può essere utilizzata per sostituire la farina di frumento in cucina e al forno.
La tapioca può anche essere aggiunta all'hamburger e all'impasto come legante che non solo migliora la consistenza ma anche il contenuto di umidità. La tapioca è un ottimo addensante per zuppe o stufati. A volte è usato da solo o in combinazione con altre farine, come la farina di mandorle, per prodotti da forno. La focaccia a base di tapioca si trova comunemente nei paesi in via di sviluppo grazie al suo basso costo e alla sua versatilità.
