Il “migliore amico dello chef” o quantomeno un'erba essenziale nella cucina francese, le piante di dragoncello francese (Artemisia dracunculus 'Sativa') sono peccaminosamente aromatici con un profumo che ricorda l'anice dolce e un sapore simile a quello della liquirizia. Le piante crescono fino a un'altezza da 24 a 36 pollici (da 61 a 91,5 cm) e si diffondono tra 12 e 15 pollici (da 30,5 a 38 cm) l'una dall'altra.
Sebbene non siano classificate come specie diversa, le erbe di dragoncello francese non vanno confuse con il dragoncello russo, che ha un sapore meno intenso. È più probabile che questa erba di dragoncello venga incontrata dal giardiniere domestico quando propagata per seme, mentre le erbe di dragoncello francesi sono interamente propagate attraverso la vegetazione. Il vero dragoncello francese può essere trovato anche sotto i nomi più oscuri di "Dragon Sagewort", "Estragon" o "Dragoncello tedesco".
Come coltivare il dragoncello francese?
Le piante di dragoncello francese in crescita prospereranno se piantate in terreni asciutti e ben aerati con un pH neutro compreso tra 6,5 e 7,5, anche se le erbe andranno bene anche in un mezzo leggermente più acido.
Prima di piantare erbe di dragoncello francese, prepara il terreno mescolando da 2,5 a 5 cm.) di sostanze organiche ben compostate o ½ cucchiaio (7,5 ml.) di un fertilizzante per tutti gli usi (16-16-8) per piede quadrato (0,1 mq). L'aggiunta di materia organica non solo alimenta le piante di dragoncello francese, ma aiuta anche ad aerare il terreno e migliorare il drenaggio dell'acqua. Lavora i nutrienti organici o il fertilizzante nei 6-8 pollici superiori (da 15 a 20,5 cm) del terreno.
Come accennato, il dragoncello francese viene propagato vegetativamente tramite talee o divisione delle radici. La ragione di ciò è che le erbe di dragoncello francesi raramente fioriscono e, quindi, hanno una produzione di semi limitata. Quando si propaga dalla divisione delle radici, è necessaria la cura delle piante di dragoncello francese per evitare di danneggiare le delicate radici. Usa un coltello invece di una zappa o una pala per separare delicatamente le radici e raccogliere la nuova pianta erbacea. Dividi l'erba in primavera proprio mentre i nuovi germogli stanno aprendo il terreno. Dovresti essere in grado di raccogliere da tre a cinque nuovi trapianti dalla pianta madre di dragoncello francese.
La propagazione può avvenire anche prelevando talee da giovani steli al mattino presto. Taglia una quantità da 10 a 20,5 cm di gambo da appena sotto un nodo e quindi rimuovi il terzo inferiore delle foglie. Immergi l'estremità tagliata nell'ormone radicante e poi pianta in un terriccio caldo e umido. Mantieni la nuova erba per bambini costantemente appannata. Una volta che le radici si sono formate sulla tua nuova pianta di dragoncello, può essere trapiantata in giardino in primavera dopo che è passato il pericolo del gelo. Pianta le nuove piante di dragoncello francese a 61 cm di distanza l'una dall'altra.
In entrambi i casi si sta propagando il dragoncello francese, le piante preferiscono l'esposizione al pieno sole e temperature calde ma non calde. Temperature superiori a 90 F. (32 C.) possono richiedere copertura o ombreggiatura parziale dell'erba.
Le piante di dragoncello francese possono essere coltivate come annuali o perenni, a seconda del clima e sono resistenti all'inverno nella zona 4 dell'USDA. Se stai coltivando dragoncello francese in un clima più freddo, copri la pianta con un leggero pacciame durante i mesi invernali.
Cura delle piante di dragoncello francese
Le piante di dragoncello francese in crescita non tollerano condizioni di terreno umido o eccessivamente saturo, quindi fai attenzione all'eccessiva irrigazione o al posizionamento in luoghi noti per l'acqua stagnante. Innaffia circa una volta alla settimana e lascia asciugare il terreno tra un'annaffiatura e l'altra.
Pacciamatura intorno alla base della pianta per mantenere l'umidità vicino alla superficie della tua erba e per scoraggiare la putrefazione delle radici, altrimenti il dragoncello francese è abbastanza resistente alle malattie e ai parassiti.
C'è pochissimo bisogno di fertilizzare il dragoncello francese e, come con la maggior parte delle erbe, il sapore del dragoncello francese si intensifica solo in terreni carenti di nutrienti. Basta concimare al momento della semina e poi lasciarlo andare.
Il dragoncello francese può essere potato e pizzicato per mantenerne la forma. Dividi le piante in primavera per mantenere la salute dell'erba e ripianta ogni due o tre anni.
Una volta stabilizzato, preparati a gustare il dragoncello francese fresco o secco in tutto per ricette di pesce, piatti a base di uova e composti di burro o anche per aromatizzare gli aceti. Buon appetito!
