Sconosciuto alla maggior parte dei residenti negli Stati Uniti, il tubero sudamericano Oca (Oxalis tuberosa) è popolare secondo solo alla patata come coltura principale numero uno in Bolivia e Perù. Posso sentirti ora, "Cos'è oca?". Questa radice nutriente e versatile è stata ampiamente studiata e coltivata anche in Nuova Zelanda, uno dei pochi posti in cui si trovano piante di oca che crescono commercialmente, da qui il suo altro nome, igname neozelandese. Vuoi saperne di più? Continua a leggere per scoprire come coltivare patate dolci neozelandesi e ulteriori informazioni sull'igname neozelandese.
Cos'è Oca?
Oca sta iniziando a comparire nei mercati dell'America Latina negli Stati Uniti. È una pianta perenne fruttuosa che produce tuberi dai colori vivaci, ruvidi e cerosi che vengono raccolti al meglio all'inizio dell'inverno. È usato come coltura che prolunga la stagione in molte aree.
La coltivazione delle piante di oca richiede una lunga stagione di crescita. Contrariamente al suo altro nome comune di igname neozelandese, l'oca non è né correlato alla patata né alla patata dolce. È invece imparentato con l'acetosella europea, che viene utilizzata come foglia verde.
Ulteriori informazioni sull'igname neozelandese
Gli agricoltori della Nuova Zelanda sono stati incuriositi dall'oca oltre 40 anni fa. Hanno riconosciuto che la pianta veniva coltivata in aree del Sud America con climi e durata del giorno simili osservati in Nuova Zelanda. Hanno anche riconosciuto la sua robustezza e componenti nutrizionali. L'oca non è solo un carboidrato ma contiene fosforo, ferro e aminoacidi essenziali.
Nel corso di centinaia di anni di coltivazione in Sud America, sono nate molte diverse varietà di oca e anche gli agricoltori della Nuova Zelanda si sono dilettati con il tubero, persino i giardinieri vegetariani domestici. Per questo motivo, è difficile descrivere il sapore dell'oca. Alcune varietà sono così dolci da essere vendute come frutta e fritte o candite come le patate dolci.
Altri tipi di oca hanno amarezza a causa della composizione della pianta di acido ossalico. L'acido ossalico in quantità può danneggiare le vie urinarie, ma nel caso dell'oca, si dovrebbe mangiare esclusivamente il tubero per ottenere eventuali effetti negativi. Detto questo, se una persona ha la gotta o i calcoli renali o ha mai avuto una reazione al rabarbaro, all'acetosella, alle barbabietole o agli spinaci (che contengono tutti acido ossalico), dovrebbe evitare di ingerire oca.
L'oca è un tubero versatile che può essere bollito, cotto al forno o al vapore. Alcune varietà sono deliziose consumate crude, mentre altre sono essiccate al sole e mangiate come i fichi secchi o in umido come la frutta. Possono anche essere messe nel microonde per un trattamento veloce. Anche le foglie a forma di trifoglio dell'oca e le sue fioriture gialle a forma di tromba sono commestibili e deliziose gettate nelle insalate.
Come coltivare gli ignami della Nuova Zelanda?
Oca è resistente nelle zone USDA da 9b a 11. È altamente sensibile alla luce e non formerà tuberi a meno che non riceva almeno 12 ore di luce al giorno. Ciò significa che non si formeranno fino al tardo autunno, quindi devono essere tenuti ben coperti fino all'inizio dell'inverno o coltivati in tunnel di plastica con una fonte di calore. In piena terra, tuttavia, le piante formano più tuberi rispetto a quando vengono coltivate in tunnel.
L'oca, come le patate, si propaga dai tuberi. Preferiscono il terreno sabbioso, l'ombra parziale e il clima fresco e umido. Pianta i tuberi interi in vaso a fine inverno e poi quando iniziano a piantare le viti, trapiantali in vasche o direttamente in giardino dopo che tutte le possibili possibilità di gelo sono passate.
Cura delle piante di Oca
Oca non tollera il sole caldo o la forte siccità, quindi le piante devono essere costantemente annaffiate. Nutri le piante pesantemente all'inizio dell'autunno. Le piante non hanno parassiti conosciuti in Nord America.
Alla raccolta, la pianta avrà tuberi di diverse dimensioni. Conserva i tuberi più piccoli per lo stock di semi in un'area fresca e buia fino al momento della semina. Per quelli da consumare, conservare anche in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce solare. Non è necessario conservare l'oca in una cantina per radici o in frigorifero e possono essere conservate per mesi come sopra.
Nota: Coloro che vivono in regioni simili a climi sudamericani o neozelandesi dovrebbero coltivare le piante con cautela, poiché possono diventare erbacce. Una volta piantato e raccolto, ogni piccolo tubero rimasto germoglierà e farà una nuova pianta. Si consiglia di "contenere" l'area in crescita per limitarne la diffusione. Questo può essere fatto piantando in secchi, pneumatici per auto pieni di terra (molto simile alle patate), o semplicemente restando vigili quando si coltiva la pianta all'aperto.
