Il cumino è originario del Mediterraneo orientale fino all'India orientale. Cumino (Cuminum cyminum) è una pianta da fiore annuale della famiglia delle Apiaceae, o famiglia del prezzemolo, i cui semi sono usati nelle cucine del Messico, dell'Asia, del Mediterraneo e del Medio Oriente. Oltre ai suoi usi culinari, per cos'altro viene utilizzato il cumino e come si coltiva il cumino?
Informazioni sull'erba di cumino
I semi di cumino sono solitamente di colore bruno-giallastro, di forma oblunga, che ricordano un seme di cumino. Sono stati usati fin dai tempi dell'antico Egitto. Il cumino è menzionato nella Bibbia e gli antichi greci usavano la spezia come condimento da tavola proprio come noi usiamo una saliera. I coloni spagnoli e portoghesi lo portarono nel Nuovo Mondo. Durante il medioevo, il cumino avrebbe impedito ai polli e agli amanti di allontanarsi. Le spose di quel tempo portavano anche semi di cumino durante le loro cerimonie nuziali come simbolo della loro fedeltà.
Esistono diverse varietà di cumino, le più comuni sono il cumino nero e verde utilizzato nella cucina persiana. La coltivazione del cumino non avviene solo per scopi culinari, ma viene anche coltivato per l'uso nelle sementi per uccelli. Di conseguenza, le piante di cumino spuntano in aree del mondo non conosciute per la pianta.
A cosa serve il cumino?
Il cumino macinato è una spezia essenziale nella polvere di curry e si trova nei cibi indiani, vietnamiti e tailandesi. Molte ricette latine prevedono l'uso del cumino; e negli Stati Uniti, molte ricette di peperoncino includono il cumino. In India, il cumino è un ingrediente tradizionale non solo nel curry, ma anche in kormas, masala, zuppe e altre ricette. Il cumino si trova anche in alcuni formaggi, come il formaggio di Leida, così come in alcuni pani francesi.
Il curry in polvere non è l'unica miscela in cui si trova il cumino: achiote, peperoncino in polvere, adobos, sofrito, garam masala e bahaarat devono tutti i loro distinti sapori etnici in parte al cumino. I semi di cumino possono essere usati interi o macinati e si prestano anche ad alcuni pasticcini e sottaceti. Un mix di cumino, aglio, sale e peperoncino in polvere su pannocchie grigliate è delizioso.
In alcune regioni del mondo si pensa che il cumino aiuti la digestione. Le pratiche medicinali ayurvediche incorporano l'uso di semi di cumino essiccati. Spesso lavorato con ghee (burro chiarificato), il cumino può essere applicato esternamente o ingerito per favorire l'appetito, la digestione, la vista, la forza, la febbre, la diarrea, il vomito, l'edema e persino per le madri che allattano per facilitare l'allattamento.
Come coltivi il cumino?
Quindi, come si fa a coltivare il cumino e per quanto riguarda la cura delle piante di cumino? La cura delle piante di cumino richiede un'estate lunga e calda di circa tre o quattro mesi con una temperatura di circa 85 gradi F. (29 C.) durante il giorno.
Il cumino viene seminato in primavera da seme in file distanti 2 piedi in terreno fertile e ben drenante o, in climi più freschi, inizia a seminare in casa quattro settimane prima dell'ultimo gelo primaverile. Seminare superficialmente, circa ¼ di pollice sotto la superficie del terreno. Mantieni i semi umidi durante la germinazione. Trapiantare all'aperto quando le temperature superano abitualmente i 60 gradi F. (16 C.) o superiori.
Il seme di cumino viene raccolto a mano dopo la fioritura dei piccoli fiori bianchi o rosa. I semi vengono raccolti quando diventano marroni - circa 120 giorni - e vengono poi essiccati e macinati. L'aroma forte e il sapore distinto del cumino sono dovuti ai suoi oli essenziali. Come tutte le erbe, è al suo apice al mattino e dovrebbe essere raccolto in quel momento.
