La menta gatta è un'erba aromatica comunemente coltivata in giardino. Produce grappoli di fiori blu lavanda in mezzo a cumuli di fogliame grigio-verde. Questa pianta di facile coltivazione ha una storia interessante per quanto riguarda i suoi vari usi nel paesaggio. Ad esempio, si pensa che l'erba sia stata coltivata per la prima volta nella città romana di Nepeti, dove veniva usata come tisana e repellente per insetti. Si ritiene che questa sia anche l'origine del nome del suo genere, Nepeta.
Differenza tra erba gatta e menta gatta
Molte persone si chiedono quale sia la differenza tra erba gatta e menta gatta. Sebbene siano fondamentalmente considerate la stessa pianta in quanto condividono molte delle stesse caratteristiche, ci sono differenze tra le due specie. erba gatta (Nepeta cataria) ha meno valore ornamentale in giardino rispetto alla sua nepitella (Nepeta mussinii) controparte.
L'erba gatta è anche molto attraente per i gatti, con molti di loro che mostrano un'euforia indotta naturalmente intorno alla pianta. Possono mordicchiarlo o persino rotolarsi nel fogliame. Questo tipo è più adatto per giardini "cat-friendly". Se non vuoi che il tuo giardino sia invaso dai felini, pianta invece la menta gatta, che è molto meno attraente per loro.
Come coltivare la menta gatta
L'erba gatta è facile da coltivare. Queste piante sono buone per la semina o la bordatura di massa e sono adatte vicino alle verdure come deterrente per gli insetti, specialmente per gli afidi e i coleotteri giapponesi.
La menta gatta può essere coltivata al sole o all'ombra parziale con terreno medio ben drenante. Sono anche tolleranti al caldo e alla siccità, il che le rende piante eccellenti per le aree asciutte del giardino. La menta gatta viene spesso coltivata per seme o per divisione.
Come e quando piantare la menta gatta
I semi o le divisioni della pianta di nepitella vengono piantati in primavera. Richiedono anche molto spazio e dovrebbero essere distanziati (o assottigliati) ad almeno un piede (31 cm.) o giù di lì. Le piante sovraffollate possono portare all'oidio o alla macchia fogliare, specialmente nei climi caldi e umidi.
È necessaria cautela quando si piantano alcuni tipi di piante di nepitella, poiché possono essere coltivatori aggressivi. Pertanto, potresti voler aggiungere dei bordi intorno a loro. Allo stesso modo, la menta gatta può essere piantata e coltivata in contenitori.
Cura di Catmint
La cura di base della menta gatta è facile. Innaffia le piante di nepitella regolarmente finché non si stabilizzano. Il pacciame aiuterà a trattenere l'umidità e a tenere a bada le erbacce. Una volta che le piante sono alte pochi pollici (8 cm), pizzicarle per favorire una crescita più folta.
La menta gatta fiorisce per tutta l'estate e l'autunno. Le fioriture esaurite di Deadheading favoriscono la fioritura aggiuntiva. Può anche aiutare a prevenire la ri-semina. La menta gatta di Faassen (Nepeta x faassenii) è sterile, tuttavia, e non richiede deadheading. Taglia le piante a metà della loro dimensione in autunno o dopo il raccolto.
Raccolta e usi dell'erba gatta
La menta gatta può essere utilizzata fresca, essiccata o congelata sia per uso culinario che erboristico. Raccogli le foglie quando i fiori iniziano a sbocciare, tagliando le foglie superiori, gli steli e i fiori se lo desideri. Stendere ad asciugare in un'area fresca e ventilata e conservare l'erba essiccata in un contenitore ermetico o in un sacchetto per preservarne la potenza.
Le foglie ei germogli possono essere aggiunti a zuppe e salse. Il tè ottenuto dalle foglie e dai fiori può essere utilizzato per calmare i nervi e alleviare tosse, congestione e crampi mestruali.
