L'erba statale del South Dakota è l'erba di grano. Questa erba perenne e fresca è originaria del Nord America e abbellisce il sud-ovest, le Grandi Pianure e le regioni montuose degli Stati Uniti occidentali. Ha alcuni benefici nel controllo dell'erosione, ma l'uso dell'erba di grano occidentale per il pascolo è lo scopo principale. Se stai cercando di recuperare i pascoli, continua a leggere per suggerimenti su come coltivare l'erba di grano occidentale.
Cos'è l'erba di grano occidentale?
erba di grano occidentale (Pascopyrum smithii) è uno degli alimenti preferiti per cervi, alci, cavalli e bovini in primavera e foraggio occasionale per pecore e antilopi. La pianta può anche essere pascolata in autunno ma i livelli di proteine sono molto più bassi. L'erba di grano occidentale per il foraggio e come stabilizzante del suolo rende questa pianta importante da coltivare e conservare.
Questa erba selvatica inizia a crescere in primavera, va in letargo in estate e germoglia di nuovo in autunno. Preferisce temperature del suolo moderate di almeno 54 gradi F. (12 C.) e prospera anche in argilla. La pianta si diffonde attraverso i rizomi e può raggiungere 2 piedi (61 cm) di altezza.
Le foglie e gli steli sono blu-verdi con fogliame piatto quando è giovane e arrotolato verso l'interno quando è dormiente e secco. Le lame sono nervate e ruvide con venature prominenti. Le teste di semi sono punte strette, lunghe da 2 a 6 pollici (5-15 cm). Ciascuno contiene spighette con da sei a dieci fiori.
Come coltivare l'erba di grano occidentale?
La diffusione del rizoma e il seme sono i modi principali per coltivare l'erba di grano occidentale. Allo stato selvatico, generalmente si autopropaga, ma i proprietari terrieri gestiti devono seminare all'inizio della primavera. Il terreno di impasto medio-pesante è il migliore per l'insediamento. La pianta può essere seminata anche a fine estate purché sia disponibile un'adeguata irrigazione.
La scarsa germinazione è comune e generalmente solo il 50 percento delle piantine sopravvive. Questo è bilanciato dalla capacità della pianta di inviare rizomi e colonizzare un supporto sano
La prevenzione delle erbe infestanti è importante, ma gli erbicidi non dovrebbero essere usati fino a quando le piantine non raggiungono lo stadio da quattro a sei foglie. In alternativa, falcia come piante erbacee prima che raggiungano la fase di fioritura per prevenire una maggiore crescita di erbacce.
Utilizzo dell'erba di grano occidentale per il foraggio
Non solo i banchi primaverili di erba di grano occidentale sono un ottimo foraggio, ma la pianta si asciuga bene e può essere utilizzata per il fieno invernale. La maggior parte dei pascolatori domestici trova la pianta appetibile e persino il pronghorn e altri animali selvatici usano la pianta per il cibo.
Quando si utilizza l'erba di grano occidentale per il pascolo, una corretta gestione può aiutare a incoraggiare la crescita. Un supporto dovrebbe essere pascolato moderatamente per consentire alle piante di recuperare più rapidamente e produrre più foraggio. Il riposo e la rotazione sono la forma di gestione consigliata.
Quando le teste dei semi possono svilupparsi, forniscono cibo per uccelli canori, selvaggina e piccoli mammiferi. Questa è davvero una pianta nativa notevole e utile, non solo per il cibo ma anche per il controllo dell'erosione e per soffocare alcune erbacce comuni.
