Soursop (Annona muricata) ha il suo posto in un'unica famiglia di piante, le Annonaceae, i cui membri includono la cherimoya, la mela cannella e la mela da zucchero, o pinha. Gli alberi di Soursop portano frutti dall'aspetto strano e sono originari delle regioni tropicali delle Americhe. Ma cos'è la soursop e come si coltiva questo albero esotico?
Cos'è Soursop?
Il frutto dell'albero dell'acetosa ha una buccia esterna spinosa con un interno morbido e polposo pesantemente carico di semi. Ciascuno di questi frutti cavolfiore può raggiungere oltre un piede (30 cm.) di lunghezza e, a maturazione, la polpa morbida viene utilizzata in gelati e sorbetti. Questo piccolo albero sempreverde produce infatti il frutto più grande della famiglia delle Annonaceae. Secondo quanto riferito, il frutto può pesare fino a 15 libbre (7 k.) (anche se il Guinness dei primati elenca il più grande come 8,14 libbre (4 k.)), ed è spesso a forma di cuore sbilenco.
I segmenti bianchi del frutto soursop sono principalmente senza semi, sebbene siano presenti alcuni semi. I semi e la corteccia sono tossici e contengono alcaloidi velenosi come anonaina, muricina e acido cianidrico.
Soursop è conosciuto con una miriade di nomi diversi a seconda del paese di coltivazione. Il nome, soursop, deriva dall'olandese zuurzak che significa "sacco acido".
Come far crescere gli alberi di Soursop
L'albero di soursop può raggiungere un'altezza di 9 metri ed è tollerante al suolo, sebbene fiorisca in un terreno sabbioso ben drenato con un pH di 5-6,5. Un esemplare tropicale, questo albero a bassa ramificazione e cespuglioso non tollera venti freddi o forti sostenuti. Tuttavia, crescerà a livello del mare e fino ad altezze di 3.000 piedi (914 m.) nei climi tropicali.
Un rapido coltivatore, gli alberi di agrodolce producono il loro primo raccolto da tre a cinque anni dalla semina. I semi rimangono vitali fino a sei mesi, ma si ottiene un successo migliore piantando entro 30 giorni dal raccolto e i semi germoglieranno entro 15-30 giorni. La propagazione avviene solitamente attraverso i semi; tuttavia, le varietà senza fibre possono essere innestate. I semi devono essere lavati prima di piantare.
Cura dell'albero di acetosa
La cura degli alberi di Soursop comporta un'abbondante pacciamatura, che avvantaggia il sistema di radici poco profonde. Temperature eccessivamente alte da 80-90 F. (27-32 C.) e bassa umidità relativa causano problemi di impollinazione, mentre temperature leggermente inferiori e l'80% di umidità relativa migliorano l'impollinazione.
Gli alberi di Soursop dovrebbero essere irrigati regolarmente per prevenire lo stress, che causerà la caduta delle foglie.
Fertilizzare ogni trimestre dell'anno con un 10-10-10 NPK a ½ libbra (0,22 kg) all'anno per il primo anno, 1 libbra (0,45 kg) il secondo e 3 libbre (1,4 kg) per ogni anno dopo.
Una volta raggiunta la forma iniziale, è necessaria una potatura molto ridotta. Dovresti solo eliminare gli arti morti o malati, cosa che dovrebbe essere fatta una volta che il raccolto è finito. La cimatura degli alberi a 6 piedi (2 m) faciliterà la raccolta.
Raccolta della frutta dell'agrodolce
Quando si raccoglie la soursop, il frutto cambierà dal verde scuro a un tono verde giallastro più chiaro. Le spine del frutto si ammorbidiranno e il frutto si gonfierà. Il frutto di Soursop impiegherà dai quattro ai cinque giorni per maturare una volta raccolto. Gli alberi produrranno almeno due dozzine di frutti all'anno.
Benefici della frutta acida
Oltre al suo sapore gradevole, i benefici della soursop includono 71 kcal di energia, 247 grammi di proteine e calcio, ferro, magnesio, potassio e fosforo, per non parlare del fatto che è una fonte di vitamine C e A.
La soursop può essere consumata fresca o utilizzata in gelati, mousse, gelatine, soufflé, sorbetti, torte e caramelle. I filippini usano il giovane frutto come verdura mentre nei Caraibi, la polpa viene scolata e il latte mescolato con lo zucchero da bere o mescolato con vino o brandy.
