Le foglie delle tue piante esterne sono ricoperte di macchioline e macchie nere. All'inizio sospetti un qualche tipo di fungo, ma a un'ispezione più ravvicinata trovi ciuffi di materiale cotonoso e insetti cerosi segmentati. Congratulazioni, hai scoperto le cocciniglie in giardino.
Identificare le cocciniglie in giardino
Le cocciniglie sono membri penetranti e succhianti della superfamiglia degli insetti coccoidea. Comuni nelle piante d'appartamento, colpiscono anche le piante che crescono in giardino. Hanno dimensioni comprese tra 3/16 e 5/32 pollici (da 1 a 4 mm.), A seconda del livello di maturità e della specie. Le cocciniglie sulle piante da esterno tendono a vivere in colonie.
Le femmine possono sembrare piccole chiazze di cotone, soprattutto quando depongono le uova. La cocciniglia maschio adulto di breve durata assomiglia a una mosca a due ali e si vede raramente. Le ninfe appena nate variano di colore dal giallo al rosa. Sono abbastanza mobili rispetto agli adulti e ai successivi stadi di ninfa.
Le cocciniglie in giardino riducono il vigore delle piante, in particolare quando grandi popolazioni succhiano la linfa dalle foglie e dagli steli delle piante. Mentre si nutrono, le cocciniglie secernono melata, un escremento zuccherino. Il fungo della muffa fuligginosa cresce sulla melata. Ciò riduce la capacità della pianta di condurre la fotosintesi, causando la morte delle foglie e delle parti della pianta.
Controllo delle cocciniglie sulle piante da esterno
A causa del loro rivestimento ceroso e della loro natura isolata, gli insetticidi non sono molto efficaci nel controllare le cocciniglie sulle piante all'aperto, sebbene l'olio di neem possa occasionalmente aiutare. Il controllo delle cocciniglie all'aperto può essere ottenuto al meglio utilizzando i loro predatori naturali. Ciò rende la gestione delle cocciniglie all'esterno in giardino molto più semplice rispetto al controllo delle popolazioni indoor sulle piante d'appartamento e nelle serre. Ecco alcuni dei nemici naturali della cocciniglia:
- I coleotteri coccinella (coccinelle, coccinelle) si nutrono di piccoli insetti e uova di insetti.
- Le larve di lacewing verdi e marroni (leoni afidi) possono consumare fino a 200 insetti al giorno.
- I ragni sono predatori comuni che intrappolano, cacciano attivamente o tendono imboscate a piccoli insetti.
- I minuscoli insetti pirata (insetti dei fiori) sono cacciatori vigorosi che uccidono piccoli parassiti anche quando non hanno bisogno di nutrirsi.
- Il coleottero distruttore di cocciniglie (coccinella cocciniglia) è una specie di coccinella non maculata che preferisce le cocciniglie.
Prevenire le cocciniglie sulle piante da esterno
Le pratiche culturali benefiche possono essere utilizzate anche per il controllo delle cocciniglie all'aperto. Segui questi consigli agricoli per prevenire e ridurre le popolazioni di cocciniglie in giardino:
- Prima di acquistare nuove piante, ispezionale per la presenza di cocciniglie. Le cocciniglie migrano lentamente, quindi la maggior parte delle nuove infestazioni proviene da piante infette vicine.
- Ispeziona regolarmente le piante inclini alla cocciniglia. Raccogli a mano gli insetti o pota i rami infetti.
- Evita di usare insetticidi che possono uccidere gli insetti predatori benefici.
- Controlla pentole, attrezzi, paletti o altre attrezzature che potrebbero ospitare cocciniglie adulte, uova e ninfe.
- Usa la pressione dell'acqua per rimuovere le cocciniglie esposte. Ciò può impedire a questi insetti che si muovono lentamente di ristabilire i siti di alimentazione. Le cocciniglie possono durare solo un giorno senza mangiare. Ripetere ogni pochi giorni per la massima efficacia.
- Evita i fertilizzanti ricchi di azoto. Le applicazioni stimolano la crescita verde e incoraggiano la crescita della popolazione di cocciniglie.
- Rimuovi le piante gravemente infette e sostituiscile con piante meno soggette a invasioni di cocciniglie.
Nella maggior parte dei casi, incoraggiare o rilasciare insetti utili e seguire le pratiche culturali convenzionali ridurrà efficacemente le popolazioni di cocciniglie.
