Le colline della California erano in fiamme l'anno scorso e sembra che un disastro simile possa verificarsi di nuovo in questa stagione. Gli alberi di eucalipto sono comuni in California e negli stati più caldi degli Stati Uniti. Si trovano anche in Australia, di cui molti sono nativi. La varietà di gomma blu fu introdotta intorno al 1850 come piante ornamentali e come legname e combustibile. Quindi gli alberi di eucalipto sono infiammabili? In poche parole, sì. Questi bellissimi alberi maestosi sono pieni di olio aromatico, che li rende altamente combustibili. L'immagine che questo dipinge è della California e di altre aree che stanno subendo gravi danni da fuoco di eucalipto.
Gli alberi di eucalipto sono infiammabili?
Gli alberi di eucalipto sono molto diffusi in California e sono stati introdotti in molti altri stati caldi. In California, gli alberi si sono diffusi in modo così prolifico che ci sono interi boschi quasi completamente costituiti da alberi della gomma. Sono in corso sforzi per sradicare le specie introdotte e restituire i boschi alle specie autoctone. Questo perché l'eucalipto ha spostato i nativi e cambia la composizione del suolo dove cresce, alterando altre forme di vita mentre lo fa. I rischi di incendio di eucalipto sono anche citati negli sforzi per rimuovere gli alberi.
Ci sono alcuni eucalipti autoctoni, ma la maggior parte è stata introdotta. Queste piante resistenti hanno un olio volatile deliziosamente profumato in tutte le parti della pianta. L'albero perde corteccia e foglie morte, che fanno anche un perfetto mucchio di esca sotto l'albero. Quando gli oli nell'albero si riscaldano, la pianta rilascia gas infiammabile, che si accende in una palla di fuoco. Ciò accelera i rischi di incendio di eucalipto in una regione e scoraggia gli sforzi antincendio.
La rimozione degli alberi è stata raccomandata in gran parte a causa dei danni causati dal fuoco degli eucalipti, ma anche perché stanno prendendo il posto delle specie autoctone. Le piante sono considerate pericolose nelle aree soggette a incendi a causa della loro abitudine di sparare scintille se prendono fuoco. L'olio di eucalipto e il fuoco sono un connubio perfetto dal punto di vista del fuoco, ma un incubo per quelli di noi sul suo cammino.
Olio di eucalipto e fuoco
Nelle giornate calde in Tasmania e nelle altre regioni native della gomma blu, l'olio di eucalipto evapora con il calore. L'olio lascia un miasma di smog che incombe sui boschetti di eucalipto. Questo gas è estremamente infiammabile ed è la causa di molti incendi selvaggi.
I detriti naturali sotto l'albero sono resistenti alla degradazione microbica o fungina a causa degli oli. Questo rende l'olio dell'albero un meraviglioso antibatterico, antimicrobico e antinfiammatorio, ma il materiale intatto è come usare un ramoscello per accendere un fuoco. È esca secca e contiene olio infiammabile. Un fulmine o una sigaretta distratta e la foresta può facilmente diventare un inferno.
Alberi di eucalipto infiammabili resistenti al fuoco
Gli scienziati ipotizzano che gli alberi di eucalipto infiammabili si siano evoluti per essere "amici del fuoco". Prendere fuoco rapidamente fino a quando non c'è un'esca evidente consente alla pianta di trattenere la maggior parte del tronco quando il fuoco si sposta per trovare altro da bruciare. Il tronco può far germogliare nuovi rami e rigenerare la pianta a differenza di altri tipi di alberi, che devono rifiorire dalle radici.
La capacità di trattenere il tronco dà alle specie di eucalipto un balzo in avanti nella ricrescita dalle ceneri. La pianta è già una spanna sopra la specie autoctona quando inizia il recupero dell'incendio. Gli alberi di eucalipto di facile recupero aggiunti con i suoi gas oleosi volatili, lo rendono una specie potenzialmente pericolosa per i boschi della California e aree simili note per ospitare questi alberi.
