Nel mio mondo, il cioccolato renderà tutto migliore. Un litigio con il mio altro significativo, una fattura di riparazione inaspettata, una brutta giornata per i capelli - lo chiami, il cioccolato mi calma in un modo che nient'altro può. Molti di noi non solo amano il nostro cioccolato, ma lo bramano persino. Quindi, non sorprende che alcune persone vogliano coltivare il proprio albero di cacao. La domanda è come far crescere le fave di cacao dai semi dell'albero di cacao? Continua a leggere per scoprire come coltivare alberi di cacao e altre informazioni sull'albero del cacao.
Informazioni sulla pianta di cacao
Le fave di cacao provengono da alberi di cacao, che risiedono nel genere teobroma e ha avuto origine milioni di anni fa in Sud America, a est delle Ande. Ci sono 22 specie di teobroma tra i quali T. cacao è il più comune. L'evidenza archeologica suggerisce che il popolo Maya beveva cacao già nel 400 a.C. Anche gli Aztechi apprezzavano il fagiolo.
Cristoforo Colombo fu il primo straniero a bere cioccolato quando salpò per il Nicaragua nel 1502, ma fu solo da Hernan Cortes, il capo di una spedizione del 1519 nell'impero azteco, che il cioccolato tornò in Spagna. Lo xocoatl azteco (bevanda al cioccolato) non fu inizialmente accolto favorevolmente fino all'aggiunta di zucchero qualche tempo dopo, dopodiché la bevanda divenne popolare nelle corti spagnole.
La popolarità della nuova bevanda ha incitato i tentativi di coltivare cacao nei territori spagnoli della Repubblica Dominicana, Trinidad e Haiti con scarso successo. Una certa misura di successo fu infine riscontrata in Ecuador nel 1635, quando i frati cappuccini spagnoli riuscirono a coltivare il cacao.
Nel diciassettesimo secolo, tutta l'Europa era pazza per il cacao e si precipitò a rivendicare terre adatte alla produzione di cacao. Man mano che nascevano sempre più piantagioni di cacao, il costo del fagiolo diventava più accessibile e, quindi, c'era un aumento della domanda. Gli olandesi e gli svizzeri iniziarono a stabilire piantagioni di cacao stabilite in Africa durante questo periodo.
Oggi il cacao viene prodotto in paesi tra i 10 gradi nord e i 10 gradi sud dell'equatore. I maggiori produttori sono Costa d'Avorio, Ghana e Indonesia.
Gli alberi di cacao possono vivere fino a 100 anni, ma sono considerati produttivi solo per circa 60 anni. Quando l'albero cresce naturalmente dai semi dell'albero di cacao, ha una radice a fittone lunga e profonda. Per la coltivazione commerciale, la riproduzione vegetativa tramite talea è più comunemente utilizzata e si traduce in un albero privo di radice a fittone.
In natura, l'albero può raggiungere oltre 50 piedi (15,24 m.) Di altezza, ma generalmente viene potato alla metà rispetto a quello coltivato. Le foglie emergono di una tonalità rossastra e virano al verde lucido man mano che crescono fino a due piedi di lunghezza. Piccoli fiori rosa o bianchi si raggruppano sul tronco dell'albero o sui rami inferiori durante la primavera e l'estate. Una volta impollinati, i fiori diventano baccelli increspati lunghi fino a 14 pollici (35,5 cm), pieni di fagioli.
Come coltivare le fave di cacao?
Gli alberi di cacao sono piuttosto schizzinosi. Hanno bisogno di protezione dal sole e dal vento, motivo per cui prosperano nel sottobosco delle calde foreste pluviali. La coltivazione di alberi di cacao richiede l'imitazione di queste condizioni. Negli Stati Uniti, ciò significa che l'albero può essere coltivato solo nelle zone USDA 11-13 - Hawaii, parti della Florida meridionale e della California meridionale, nonché nel Porto Rico tropicale. Se non vivi in questi climi tropicali, potrebbe essere coltivato in condizioni calde e umide in una serra, ma potrebbe richiedere una cura più attenta dell'albero di cacao.
Per avviare un albero, avrai bisogno di semi che sono ancora nel baccello o che sono stati mantenuti umidi dopo la loro rimozione dal baccello. Se si seccano, perdono la loro vitalità. Non è insolito che i semi inizino a germogliare dal baccello. Se i tuoi semi non hanno ancora radici, mettili tra tovaglioli di carta umidi in un'area calda (80 gradi F. più o oltre 26 C.) finché non iniziano a radicare.
Metti i fagioli radicati in vasi individuali da 4 pollici (10 cm) pieni di starter di semi umidi. Posiziona il seme verticalmente con l'estremità della radice verso il basso e copri con il terreno fino alla sommità del seme. Coprire i vasi con pellicola trasparente e posizionarli su un tappetino per la germinazione per mantenere la loro temperatura negli anni '80 (27 C.).
In 5-10 giorni, il seme dovrebbe germogliare. A questo punto togli l'involucro e metti le piantine su un davanzale parzialmente ombreggiato o sotto l'estremità di una lampada da coltivazione.
Cura dell'albero di cacao
Man mano che la piantina cresce, trapianta in vasi successivamente più grandi, mantieni la pianta umida e a temperature comprese tra 65-85 gradi F. (18-29 C.) - più caldo è meglio. Fertilizzare ogni due settimane dalla primavera all'autunno con emulsione di pesce come 2-4-1; mescolare 1 cucchiaio (15 ml.) per gallone (3,8 l.) di acqua.
Se vivi in una regione tropicale, trapianta il tuo albero quando è alto 61 cm. Scegli un'area ricca di humus e ben drenante con un pH vicino a 6,5. Posiziona il cacao a 10 piedi circa da un sempreverde più alto che può fornire ombra parziale e protezione dal vento.
Scava una buca tre volte la profondità e la larghezza della zolla dell'albero. Restituisci i due terzi del terreno sciolto nella buca e posiziona l'albero in cima al tumulo allo stesso livello in cui è cresciuto nel suo vaso. Riempi il terreno intorno all'albero e annaffialo bene. Copri il terreno circostante con uno strato di pacciame da 5 a 15 cm, ma tienilo ad almeno 20,3 cm di distanza dal tronco.
A seconda delle precipitazioni, il cacao avrà bisogno di 2,5-5 cm di acqua a settimana. Non lasciare che si inzuppi, però. Nutrilo con 1/8 di libbra (57 gr.) di 6-6-6 ogni due settimane e poi aumenta a 1 libbra (454 gr.) di fertilizzante ogni due mesi fino a quando l'albero ha un anno.
L'albero dovrebbe fiorire quando ha 3-4 anni ed è alto circa un metro e mezzo. Impollinare a mano il fiore al mattino presto. Non farti prendere dal panico se alcuni dei baccelli risultanti cadono. È naturale che alcuni baccelli si raggrinziscano, lasciando non più di due su ogni cuscino.
Quando i fagioli sono maturi e pronti per la raccolta, il tuo lavoro non è ancora finito. Richiedono una lunga fermentazione, tostatura e macinazione prima che anche tu possa fare una tazza di cacao dalle tue fave di cacao.
