Sebbene poco conosciuti da molte persone, i carrubi (Ceratonia siliqua) hanno molto da offrire al paesaggio domestico in condizioni di crescita adeguate. Questo albero secolare ha una storia interessante e numerosi usi. Continua a leggere per ulteriori informazioni sul carrubo.
Cosa sono le carrube?
Cioccolato, come ti amo? Fammi contare i modi… e le calorie. Costituite da circa la metà di grassi, le dipendenze da cioccolato (come la mia) chiedono una soluzione. Carruba è proprio quella soluzione. Ricco non solo di saccarosio ma anche dell'8% di proteine, contenente vitamine A e B più diversi minerali e circa un terzo delle calorie del cioccolato senza grassi (sì, senza grassi!), la carruba è un sostituto ideale del cioccolato.
Allora, cosa sono le carrube? La carruba che cresce nel suo habitat naturale si trova nel Mediterraneo orientale, probabilmente in Medio Oriente, dove è coltivata da oltre 4.000 anni. Anche la coltivazione del carrubo è stata menzionata nella Bibbia ed era nota anche agli antichi greci. Nella Bibbia il carrubo è chiamato anche fagiolo di San Giovanni o carrube in riferimento alle “cavallette” mangiate da Giovanni Battista, che erano rappresentate dai baccelli o legumi pendenti della pianta.
Un membro della famiglia delle Fabaceae o dei legumi, le informazioni sul carrubo affermano che si tratta di un albero sempreverde con foglie pennate da due a sei coppie ovali che crescono fino a circa 50-55 piedi (da 15 a 16,7 m.) Di altezza.
Ulteriori informazioni sul carrubo
Coltivato in tutto il mondo per i suoi frutti dolci e nutrienti, i semi di carruba un tempo venivano usati per pesare l'oro, da cui deriva la parola "carato". Gli spagnoli portarono la coltivazione del carrubo in Messico e in Sud America, e gli inglesi introdussero i carrubi in Sud Africa, India e Australia. Introdotti negli Stati Uniti nel 1854, i carrubi sono ormai una vista familiare in tutta la California, dove il suo clima caldo e secco è l'ideale per la coltivazione del carrubo.
Fiorente nei climi mediterranei, la carruba cresce bene ovunque crescono gli agrumi e viene coltivata per il suo frutto (baccello), che è più comunemente noto per il suo uso macinato in una farina e sostituito con le fave di cacao. I lunghi e piatti baccelli di carruba marrone (da 4 a 12 pollici (da 10 a 30 cm)) contengono anche una gomma polisaccaride, che è inodore, insapore e incolore, ed è utilizzata in molti prodotti.
Il bestiame può anche essere nutrito con baccelli di carruba, mentre le persone hanno usato a lungo le bucce dei baccelli per scopi medicinali come quello di un balsamo per la gola o di pastiglie da masticare per alleviare la raucedine.
Come coltivare alberi di carrubo
La semina diretta è probabilmente il metodo più comune per coltivare i carrubi. I semi freschi germinano rapidamente, mentre i semi secchi devono essere sfregiati e quindi immersi per un periodo di tempo fino a quando non si gonfiano di due o tre volte. Tradizionalmente piantate in pianura e poi trapiantate una volta che le piantine raggiungono una seconda serie di foglie, la germinazione per i carrubi è certa solo al 25% circa. Le carrube dovrebbero essere distanziate di 23 cm l'una dall'altra nel giardino.
Per il giardiniere domestico, un albero di carrubo da 1 gallone (3,78 L) stabilito potrebbe essere acquistato più prudentemente da un vivaio. Tieni presente che le condizioni del tuo giardino devono imitare da vicino quelle del Mediterraneo, o coltivare il carrubo in una serra o in un contenitore, che può essere spostato in un'area protetta al chiuso. I carrubi possono essere coltivati nelle zone USDA 9-11.
Sii paziente poiché i carrubi crescono lentamente all'inizio, ma iniziano a crescere nel sesto anno di impianto e possono rimanere produttivi per 80-100 anni.
Cura del carrubo
La cura del carrubo impone di stabilire il carrubo in un'area del paesaggio in pieno sole e terreno ben drenato. Mentre la carruba può resistere alla siccità e all'alcalinità, non tollera il terreno acido o le condizioni eccessivamente umide. Innaffia la carruba di rado o per niente, a seconda del clima.
Una volta stabiliti, i carrubi sono forti e resistenti e sono colpiti da poche malattie o parassiti, sebbene le dimensioni possano essere un problema. Una grave infestazione di questi insetti corazzati immobili può causare foglie dalla forma strana e ingiallite, corteccia trasudante e arresto della crescita generale del carrubo. Elimina tutte le aree afflitte da incrostazioni.
Alcuni altri insetti, come i coleotteri predatori o le vespe parassite, possono affliggere anche il carrubo e possono essere trattati con olio per l'orticoltura se assolutamente necessario.
In realtà, la più grande minaccia per il carrubo è la sua avversione per il terreno inzuppato e le condizioni eccessivamente umide, che portano ad alberi rachitici e all'incapacità di assorbire la nutrizione, causando ingiallimento e caduta delle foglie. Generalmente, una pianta stabilizzata non avrà bisogno di essere fertilizzata, ma se questi problemi affliggono l'albero, una dose di fertilizzante può essere utile e, naturalmente, ridurre l'irrigazione.
