La pianta asclepiade può essere considerata un'erbaccia e bandita dal giardino da chi non ne conosce le caratteristiche speciali. È vero che può crescere lungo i bordi delle strade e nei fossati e può richiedere la rimozione dai campi commerciali. Tuttavia, il motivo per piantare asclepiade in giardino vola in estate e incanta la maggior parte di coloro che le vedono: le farfalle monarca.
Il fiore di asclepiade
Il fiore di asclepiade (Asclepia siriaca) e sua cugina farfalla infestante (Asclepia tuberosa) sono parte integrante del giardino delle farfalle, fonte di nettare per farfalle e colibrì. La coltivazione di asclepiade fornisce alle larve del monarca cibo e riparo, fornendo cibo ai bruchi e un luogo di riposo prima che lascino lo stadio di bruco e diventino farfalle. Poiché le piante possono essere tossiche; il consumo della pianta protegge i bruchi dai predatori.
Storicamente, la pianta asclepiade era preziosa quando coltivata per le sue proprietà medicinali. Oggi il materiale serico attaccato ai suoi numerosi semi viene talvolta utilizzato per riempire i giubbotti di salvataggio. I semi sono contenuti in un attraente baccello che scoppia e manda i semi alla deriva nell'aria, portati dal vento. Questo è un motivo per rimuovere i baccelli quando coltivi piante da asclepiade.
Come coltivare piante di asclepiade
Puoi facilmente coltivare piante da asclepiade per attirare il monarca e altre creature volanti nel tuo giardino. Pianta i semi della pianta da asclepiade all'interno o semina direttamente all'esterno dopo che il pericolo di gelo è passato e il terreno si è riscaldato. Se l'aspetto della pianta è troppo erbaceo per i tuoi gusti, coltiva piante da asclepiade in un angolo nascosto ma soleggiato o sul retro di un confine.
Questo potrebbe portarti a chiederti che aspetto ha il milkweed. La pianta di asclepiade è un esemplare eretto che può raggiungere da 2 a 6 piedi (da 0,5 a 2 m.). Le foglie crescono da uno spesso gambo e sono grandi e verdi, assumendo un colore rossastro man mano che la pianta matura. In gioventù, le foglie sono cerose, appuntite e di colore verde scuro, in seguito cadono dallo stelo e consentono alla sostanza lattiginosa di trasudare dall'asclepiade in crescita. Gli steli diventano cavi e pelosi man mano che la pianta matura. Il fiore dell'asclepiade va dal rosa al viola all'arancione e fiorisce da giugno ad agosto.
Semi di asclepiade in crescita
L'asclepiade spesso non inizia a crescere nei giardini del nord in tempo per essere pienamente benefica per le farfalle. Lì puoi iniziare i semi di asclepiade all'interno in modo che saranno pronti per essere piantati quando il terreno si sarà riscaldato.
Le piante di asclepiade beneficiano della vernalizzazione, un processo di trattamento a freddo, prima di germogliare. Ottengono questo quando vengono piantati all'esterno, ma per accelerare il processo di crescita, trattano i semi attraverso la stratificazione. Metti i semi in un contenitore di terreno umido, copri con un sacchetto di plastica e conserva in frigorifero per almeno tre settimane. Pianta in contenitori, se lo desideri, e mettili sotto una luce di coltivazione all'interno circa sei settimane prima che le temperature del suolo all'esterno si siano riscaldate. Mantieni il terreno umido appannandolo, ma i semi possono marcire se lasciati riposare in un terreno fradicio.
Quando le piante hanno due serie di foglie, trapianta le piantine nella loro posizione permanente e soleggiata all'esterno. Piante spaziali a circa 2 piedi (0,5 m.) di distanza se pianti in fila. La pianta euforbia cresce da un lungo fittone e non ama essere spostata dopo la semina all'aperto. Il pacciame può aiutare a conservare l'acqua.
Coltiva piante euforbia in bordure miste, prati e aree naturali. Coltiva piante da asclepiade con fiori tubolari e più corti davanti a loro per offrire più polline ai nostri amici volanti.
