Se hai fichi d'india o cactus cholla nel tuo paesaggio, probabilmente ti sei trovato di fronte a una massa bianca cotonosa sulla superficie delle piante. Se dovessi rimuovere la massa e schiacciarla su un pezzo di carta, il risultato sarebbe una macchia di rosso vibrante, un segno rivelatore della presenza di cocciniglia. Che cos'è una cocciniglia e come si può trattare la cocciniglia? Impariamo di più.
Cos'è la scala di cocciniglia?
Cocciniglia (dattilopioso spp.) si trovano comunemente sui cactus dei generi di cactus Opuntia. È un insetto originario del Nuovo Mondo, che veniva usato dagli Aztechi per morire e dipingere. I conquistadores spagnoli portarono in patria la polvere di scaglie di cocciniglia essiccata, dove divenne un ricercato colorante rosso fino al 1850. La tintura di cocciniglia è stata sostituita in popolarità dai coloranti all'anilina, ma è ancora prodotta commercialmente in Messico e in India, dove è ancora utilizzata per colorare cibi, bevande, cosmetici e vernici.
Scaglia di cocciniglia su cactus
Questi piccoli insetti succhiano le foglie di cactus. La scaglia di cocciniglia sul cactus è inizialmente fastidiosa ma, in caso di infestazioni estreme, può indebolire e uccidere la pianta. La massa cotonosa e cerosa viene prodotta per ospitare le femmine degli insetti e le loro uova. Quando le uova si schiudono, le ninfe si nutrono della pianta per tre settimane, muovendosi tutt'intorno alla pianta. Dopo le tre settimane di alimentazione, le ninfe si sistemano per filare la massa cotonosa che le protegge dai predatori.
Come trattare la cocciniglia?
Se l'infestazione di incrostazioni è minima, il trattamento delle incrostazioni di cocciniglia consiste semplicemente in uno spruzzo d'acqua. Fai esplodere l'area interessata con un tubo sotto pressione. Ciò esporrà e indebolirà gli insetti della scala, che possono quindi essere trattati con un sapone insetticida o una miscela di ½ cucchiaino (2,5 ml) di detersivo per piatti in un gallone (4 litri) di acqua. Se il problema persiste, elimina i cuscinetti peggiori dalle articolazioni e scartali.
Se il cactus sembra essere pesantemente infestato, potresti dover ricorrere a un trattamento chimico a base di cocciniglia. Applicare una combinazione di insetticida, olio spray dormiente e/o sapone insetticida. Malathion e triazide combinati con olio di Neem o spray Volck dormiente dovrebbero fare il trucco.
Applicare secondo le indicazioni del produttore. Non spruzzare nelle giornate calde e soleggiate, poiché è probabile che la pianta bruci a causa dell'olio dormiente. Se il clima è troppo caldo per usare l'olio dormiente, usa un pesticida mescolato con detersivo per i piatti.
La cocciniglia si diffonde attaccandosi alle zampe degli uccelli, quindi è necessario ispezionare frequentemente la pianta. Spruzza bene il cactus, prestando attenzione alle articolazioni. Spruzzare nuovamente dopo 7 giorni e poi ancora 14 giorni dopo la prima applicazione. Saprai se la scala viene uccisa quando i ciuffi di cotone bianco diventano grigi e schiacciandoli non si ottiene una macchia rossa. Se la bilancia è ancora viva dopo 14-30 giorni, riapplicare come sopra.
