Opuntia è il genere più grande della famiglia dei cactus. Li riconoscerete di più dal loro classico aspetto a “fico d'india”. Esistono molti tipi di cactus Opuntia che sono piante d'appartamento comuni e sono noti per i loro steli articolati e cuscinetti appiattiti. Tutte le varietà di Opuntia sono facili da coltivare a condizione che vi sia un'ampia luce, un terreno ben drenato e temperature calde durante la stagione di crescita. Nei climi più caldi, la coltivazione dell'Opuntia nei giardini aggiunge fascino al deserto e una flora unica al paesaggio.
Diverse varietà di Opuntia
I cactus forniscono numerose trame e forme per il divertente giardino dei piatti o come esemplari autonomi. Le Opuntia, con le loro numerose e varie specie, sono facilmente reperibili e hanno una forma classica che ricorda i deserti aperti e il sole cocente. Il genere può essere trovato allo stato selvatico in tutto il Nord e il Sud America, nei Caraibi, in Argentina e persino nel nord del Canada. È interessante notare che l'Opuntia si ibrida liberamente, portando a nuove specie e incroci ibridi. Negli Stati Uniti ci sono 40 specie riconosciute.
La maggior parte delle specie di Opuntia non ha spine classiche ma una disposizione chiamata glochidi. Questi sono fini, staccabili e da sfocati a lanosi. Se li tocchi, desidererai immediatamente di non averlo fatto, poiché sono estremamente irritabili e difficili da rimuovere. Nonostante questo svantaggio, le Opuntia sono estremamente attraenti e facili da coltivare. Tuttavia, alcuni tipi di cactus Opuntia hanno grandi spine.
I fiori sono a forma di coppa e possono essere gialli, bianchi o rosa. Questi possono svilupparsi in frutti di colore rosso o verde. Alcune varietà di cactus Opuntia hanno frutti commestibili chiamati "tonni". Questi possono essere trasformati in deliziose marmellate o persino caramelle. I cuscinetti piatti del cactus sono chiamati cladodi. Questi cuscinetti sono anche commestibili e chiamati "nopales". Alcune Opuntia divertenti da coltivare potrebbero includere:
- Fico d'India viola Purple
- fico di Barberia
- Tulipano fico d'india
- Orecchie da coniglio fico d'india
- Fichi d'India viola
- Pancake al fico d'india
- Pera a coda di castoro
Cactus Opuntia in crescita
L'unica cosa che Opuntia non sopporta è il terreno fradicio. Il terreno deve drenare liberamente e avere un'elevata quantità di materiale granuloso mescolato. Per le piante da esterno, scegli una posizione soleggiata con protezione dai venti invernali.
Fertilizzare mensilmente con un mix 0-10-10 per aiutare a produrre fiori e frutti. L'opuntia, una volta stabilita, tollererà quanta acqua è necessaria per evitare che i cuscinetti si raggrinziscano. Durante l'inverno, dimezza le annaffiature, poiché la pianta sarà in letargo.
I cactus stabiliti possono avere cuscinetti raccolti 6 volte all'anno. Utilizzare coltelli puliti e affilati per la raccolta. Prendi gli assorbenti da metà mattina a metà pomeriggio quando il contenuto di acido è più basso per un sapore migliore. I "tonni" sono maturi alla fine dell'estate. Per raccogliere i frutti, attendi che i glochidi cadano, quindi ruotali e tirali delicatamente. I frutti maturi dovrebbero staccarsi facilmente.
Propagazione dell'Opuntia
Il cactus è facile da coltivare da seme, ma la sua lenta progressione significa che gli esemplari a grandezza naturale impiegheranno anni. Per una produzione più rapida, prova a coltivare i cactus Opuntia dai cuscinetti. Taglia un tampone di almeno 6 mesi e lascia che l'estremità tagliata si asciughi leggermente o il callo. Se lo desideri, intingi l'estremità nella miscela bordolese o spennella con una polvere antimicotica.
Prepara una miscela di parti uguali di sabbia o pomice e terra. Sistema il pad a circa 2,5 cm di profondità in questa miscela con pietre o picchetti intorno per tenerlo in posizione verticale. Non innaffiare fino a quando il tampone non ha emesso le radici, di solito entro un mese. Quindi innaffia la pianta ma lasciala asciugare tra le annaffiature successive.
La tua nuova pianta fiorirà e darà i suoi frutti durante il primo anno. Limita il numero di assorbenti che prendi dalla pianta per almeno un anno.
