In orticoltura, non mancano certo i termini confusi. Termini come bulbo, cormo, tubero, rizoma e radice a fittone sembrano essere particolarmente confusi, anche per alcuni esperti. Il problema è che le parole bulbo, cormo, tubero e persino rizoma sono talvolta usate in modo intercambiabile per descrivere qualsiasi pianta che ha un'unità di stoccaggio sotterranea che aiuta la pianta a sopravvivere ai periodi di dormienza. In questo articolo, faremo luce su cosa rende un tubero un tubero, cosa sono le radici tuberose e in che modo i tuberi differiscono dai bulbi.
Cos'è un tubero?
Il termine "bulbo" è troppo spesso usato per descrivere qualsiasi pianta che abbia una struttura carnosa sotterranea di stoccaggio dei nutrienti. Anche il dizionario Meriam-Webster è vago su come i tuberi differiscano dai bulbi, definendo un bulbo come: “a.) uno stadio di riposo di una pianta che solitamente si forma sottoterra e consiste in una corta base di fusto recante uno o più gemme, racchiuse in foglie membranose o carnose sovrapposte e b.) una struttura carnosa come un tubero o un cormo che assomiglia a un bulbo in apparenza.
E definendo il tubero come: "a.) un corto fusto carnoso solitamente sotterraneo che porta foglie a scaglie minute, ognuna delle quali porta un bocciolo nella sua assiale ed è potenzialmente in grado di produrre una nuova pianta e b.) una radice carnosa o un rizoma simile a un tubero .” Queste definizioni non fanno che aumentare la confusione.
I tuberi sono in realtà porzioni rigonfie di fusti o rizomi sotterranei che di solito giacciono orizzontalmente o corrono lateralmente sotto la superficie del suolo oa livello del suolo. Queste strutture gonfie immagazzinano i nutrienti che la pianta può utilizzare durante la dormienza e promuovono una nuova crescita sana in primavera.
Cosa rende un tubero un tubero?
A differenza dei cormi o dei bulbi, i tuberi non hanno una pianta basale da cui crescono nuovi germogli o radici. I tuberi producono nodi, gemme o "occhi" su tutta la loro superficie, che crescono attraverso la superficie del terreno come germogli e steli, o scendono nel terreno come radici. A causa del loro alto contenuto di nutrienti, molti tuberi, come le patate, vengono coltivati come cibo.
I tuberi possono essere tagliati in molti pezzi diversi, con ogni pezzo con almeno due nodi, e piantati individualmente per creare nuove piante che saranno repliche esatte della pianta madre. Man mano che i tuberi maturano, possono formarsi nuovi tuberi dalle loro radici e dai loro gambi. Alcune piante comuni con tuberi includono:
- Patata
- caladio
- Ciclamino
- Anemone
- Manioca Yuca
- topinambur
- begonie tuberose
Un modo semplice per distinguere tra bulbo, cormo e tubero è attraverso gli strati protettivi o la pelle. I bulbi hanno generalmente strati o scaglie di foglie dormienti, come le cipolle. I cormi hanno spesso uno strato di protezione ruvido e simile a un guscio intorno a loro, come il croco. I tuberi, d'altra parte, possono avere una pelle sottile che li protegge, come fanno le patate, ma saranno anche ricoperti di nodi, gemme o "occhi".
I tuberi vengono spesso confusi anche con piante con radici commestibili, come la carota, ma non sono la stessa cosa. Le porzioni carnose di carota che mangiamo sono in realtà un fittone lungo e spesso, non un tubero.
In che modo i tuberi differiscono dai bulbi e dalle radici tuberose?
Sarebbe certamente facile se potessimo concludere che se sembra una cipolla, è un bulbo e se sembra una patata, è un tubero. Tuttavia, le patate dolci complicano ulteriormente la questione, poiché queste e piante come le dalie hanno radici tuberose. Mentre "tuber" e "radici tuberose" sono spesso usati in modo intercambiabile, anche loro differiscono in qualche modo.
Mentre i tuberi possono essere tagliati per creare nuove piante, le radici tuberose vengono solitamente propagate attraverso la divisione. Molte piante con tuberi possono avere vita breve, il che va bene, dal momento che di solito le coltiviamo solo per raccogliere i tuberi commestibili carnosi.
Le radici tuberose di solito si formano in grappoli e possono crescere verticalmente sotto la superficie del suolo. Le piante con radici tuberose possono essere longeve e coltivate principalmente come piante ornamentali. Come affermato in precedenza, di solito possono essere divisi ogni anno o due per realizzare più piante.
