Ti sei mai chiesto come fanno le piante che non sono verdi a fotosintetizzare? La fotosintesi delle piante si verifica quando la luce solare crea una reazione chimica nelle foglie e negli steli delle piante. Questa reazione trasforma l'anidride carbonica e l'acqua in una forma di energia che può essere utilizzata dagli esseri viventi. La clorofilla è il pigmento verde nelle foglie che cattura l'energia del sole. La clorofilla appare verde ai nostri occhi perché assorbe altri colori dello spettro visibile e riflette il colore verde.
Come fotosintetizzano le piante che non sono verdi
Se le piante richiedono la clorofilla per produrre energia dalla luce solare, è logico chiedersi se può avvenire la fotosintesi senza clorofilla. La risposta è si. Altri fotopigmenti possono anche utilizzare la fotosintesi per convertire l'energia del sole.
Le piante che hanno foglie rosso porpora, come gli aceri giapponesi, usano i fotopigmenti disponibili nelle foglie per il processo di fotosintesi delle piante. In effetti, anche le piante verdi hanno questi altri pigmenti. Pensa agli alberi decidui che perdono le foglie in inverno.
Quando arriva l'autunno, le foglie degli alberi decidui interrompono il processo di fotosintesi delle piante e la clorofilla si rompe. Le foglie non appaiono più verdi. Il colore di questi altri pigmenti diventa visibile e vediamo bellissime sfumature di gialli, arancioni e rossi nelle foglie autunnali.
C'è una leggera differenza, tuttavia, nel modo in cui le foglie verdi catturano l'energia del sole e come le piante senza foglie verdi subiscono la fotosintesi senza clorofilla. Le foglie verdi assorbono la luce solare da entrambe le estremità dello spettro della luce visibile. Queste sono le onde luminose viola-blu e rosso-arancio. I pigmenti delle foglie non verdi, come l'acero giapponese, assorbono diverse onde luminose. A bassi livelli di luce, le foglie non verdi sono meno efficienti nel catturare l'energia del sole, ma a mezzogiorno, quando il sole è più luminoso, non c'è differenza.
Le piante senza foglie possono fotosintetizzare?
La risposta è si. Le piante, come i cactus, non hanno foglie nel senso tradizionale. (Le loro spine sono in realtà foglie modificate.) Ma le cellule nel corpo o "stelo" della pianta di cactus contengono ancora clorofilla. Pertanto, le piante come i cactus possono assorbire e convertire l'energia del sole attraverso il processo di fotosintesi.
Allo stesso modo, anche piante come muschi ed epatiche fotosintetizzano. I muschi e le epatiche sono briofite, ovvero piante prive di sistema vascolare. Queste piante non hanno veri steli, foglie o radici, ma le cellule che compongono le versioni modificate di queste strutture contengono ancora clorofilla.
Le piante bianche possono fotosintetizzare?
Le piante, come alcuni tipi di hosta, hanno foglie variegate con ampie aree bianche e verdi. Altri, come il caladium, hanno foglie per lo più bianche che contengono pochissimo colore verde. Le aree bianche sulle foglie di queste piante conducono la fotosintesi?
Dipende. In alcune specie, le aree bianche di queste foglie hanno quantità insignificanti di clorofilla. Queste piante hanno strategie di adattamento, come foglie grandi, che consentono alle aree verdi delle foglie di produrre quantità di energia sufficienti per sostenere la pianta.
In altre specie, l'area bianca delle foglie contiene effettivamente clorofilla. Queste piante hanno cambiato la struttura cellulare nelle loro foglie in modo che sembrino bianche. In realtà le foglie di queste piante contengono clorofilla e utilizzano il processo della fotosintesi per produrre energia.
Non tutte le piante bianche lo fanno. La pianta fantasma (Monotropa uniflora), ad esempio, è una pianta erbacea perenne che non contiene clorofilla. Invece di produrre la propria energia dal sole, ruba energia da altre piante proprio come un verme parassita ruba nutrienti ed energia dai nostri animali domestici.
In retrospettiva, la fotosintesi delle piante è necessaria per la crescita delle piante e per la produzione del cibo che mangiamo. Senza questo processo chimico essenziale, la nostra vita sulla terra non esisterebbe.
