Quando pensi al suolo, probabilmente i tuoi occhi si abbassano. Il suolo appartiene al terreno, sotto i piedi, giusto? Non necessariamente. C'è una classe completamente diversa di terreno che esiste in alto sopra la tua testa, tra le cime degli alberi. Si chiamano suoli a baldacchino e sono una parte strana ma essenziale dell'ecosistema forestale. Continua a leggere per saperne di più informazioni sul suolo della chioma.
Cosa sono i suoli a baldacchino?
Un baldacchino è il nome dato allo spazio costituito dalle cime degli alberi raccolte in una fitta foresta. Questi baldacchini ospitano alcune delle più grandi biodiversità sulla terra, ma sono anche alcune delle meno studiate. Sebbene alcuni elementi di queste tettoie rimangano un mistero, ce n'è uno di cui stiamo attivamente imparando di più: il terreno negli alberi che si sviluppa molto al di sopra del suolo.
Il terreno dei baldacchini non si trova ovunque, ma è stato documentato nelle foreste del Nord, Centro e Sud America, dell'Asia orientale e della Nuova Zelanda. Il terriccio per tettoie non è qualcosa da acquistare per il proprio giardino: è una parte importante dell'ecosistema forestale che aiuta a regolare la temperatura e l'umidità e a diffondere i nutrienti. Ma è un affascinante capriccio della natura che è bello ammirare da lontano.
Cosa c'è nel suolo a baldacchino?
Il terreno del baldacchino proviene da epifite, piante non parassite che crescono sugli alberi. Quando queste piante muoiono, tendono a decomporsi dove sono cresciute, abbattendosi nel terreno negli angoli e nelle fessure dell'albero. Questo terreno, a sua volta, fornisce nutrienti e acqua per altre epifite che crescono sull'albero. Nutre persino l'albero stesso, poiché spesso l'albero metterà le radici direttamente nel terreno della chioma.
Poiché l'ambiente è diverso da quello del suolo della foresta, la composizione del suolo della chioma non è esattamente la stessa di quella di altri terreni. I suoli a baldacchino tendono ad avere maggiori quantità di azoto e fibre e sono soggetti a cambiamenti più estremi di umidità e temperatura. Hanno anche diversi tipi di batteri.
Tuttavia, non sono completamente separati, poiché le forti piogge spesso laveranno questi nutrienti e organismi fino al suolo della foresta, rendendo la composizione dei due tipi di terreno più simile. Sono una parte importante dell'ecosistema della chioma, svolgendo un ruolo essenziale che stiamo ancora imparando.
