La costa occidentale non ha eguali per dimensioni, longevità e densità delle numerose varietà di conifere del Pacifico nord-occidentale. Le piante di conifere non hanno rivali anche nel volume di organismi che chiamano questi alberi casa. Le conifere nel nord-ovest degli Stati Uniti si sono evolute nel tempo per riempire una nicchia specifica in questa regione temperata.
Interessato a coltivare piante di conifere per il nord-ovest del Pacifico? Mentre le conifere originarie di questa regione rientrano in sole tre famiglie botaniche, ci sono molte scelte.
Piante di conifere del Pacifico nord-occidentale Pacific
Il Pacifico nord-occidentale è una regione che confina con l'Oceano Pacifico a ovest, le Montagne Rocciose a est e dalla costa centrale della California e dell'Oregon meridionale fino alla costa sud-orientale dell'Alaska.
All'interno di questa regione si trovano diverse zone forestali rappresentative della temperatura e delle precipitazioni annuali della zona. Le conifere autoctone nel nord-ovest degli Stati Uniti appartengono a sole tre famiglie botaniche: Pine, Cypress e Yew.
- La famiglia del pino (Pinaceae) comprende l'abete di Douglas, la cicuta, l'abete (Abies), il pino, l'abete rosso e il larice
- La famiglia dei cipressi (Cupressaceae) comprende quattro specie di cedro, due ginepri e la sequoia
- La famiglia del tasso (Taxaceae) comprende solo il tasso del Pacifico Pacific
Informazioni sulle conifere del Pacifico nordoccidentale
Due gruppi di abeti risiedono nel nord-ovest del Pacifico, i veri abeti e l'abete Douglas. Gli abeti di Douglas sono la conifera più comune dell'Oregon e sono, infatti, il suo albero di stato. Stranamente, gli abeti di Douglas non sono in realtà un abete, ma appartengono a un genere a sé stante. Sono stati erroneamente identificati come abete, pino, abete rosso e cicuta. I veri abeti hanno coni eretti mentre i coni di abete Douglas puntano verso il basso. Hanno anche brattee a forma di forcone.
Tra i veri abeti (Abies), ci sono l'abete grande, l'abete nobile, l'abete bianco del Pacifico, l'abete subalpino, l'abete bianco e l'abete rosso. I coni degli abeti di Abies sono appollaiati sui rami superiori. Si rompono a maturità lasciando una punta sul ramo. La loro corteccia è liscia con vesciche resinose sui giovani fusti e sui grossi tronchi alternativamente solcati e lisci. Gli aghi si trovano in file piatte o si curvano verso l'alto, ma arrivano tutti a una punta morbida, non pungente.
Ci sono due tipi di conifere Hemlock negli Stati Uniti nord-occidentali, hemlock occidentale (Tsuga heterophylla) e la cicuta di montagna (T. mertensiana). La cicuta occidentale ha aghi corti e piatti e piccoli coni mentre la cicuta di montagna ha aghi corti e irregolari e coni più lunghi di 5 cm. I coni di entrambi gli hemlock hanno squame arrotondate ma mancano delle brattee dell'abete Douglas.
Altre piante di conifere per il nord-ovest del Pacifico
I pini sono la conifera più comune al mondo, ma in realtà non si comportano così bene nelle foreste scure, umide e fitte del Pacifico nord-occidentale. Possono essere trovati nelle foreste aperte delle montagne e ad est delle Cascate, dove il clima è più secco.
I pini hanno aghi lunghi e impacchettati e di solito possono essere identificati dal numero di aghi in un fascio. I loro coni sono le più grandi piante di conifere della regione. Questi coni hanno squame spesse e legnose.
I pini Ponderosa, Lodgepole, Western e Whitebark crescono in tutte le montagne mentre i pini Jeffery, Knobcone, Sugar e Limber si trovano nelle montagne del sud-ovest dell'Oregon.
Gli abeti hanno aghi molto simili agli abeti di Douglas ma sono affilati e appuntiti. Ogni ago cresce sul proprio piolo, una caratteristica unica degli abeti rossi. I coni hanno squame estremamente sottili e la corteccia è grigia e squamosa. Sitka, Engelmann e Brewer sono conferite di abete rosso negli Stati Uniti nord-occidentali.
I larici sono dissimili dalle altre conifere della zona. In realtà sono decidui e cadono gli aghi in autunno. Come i pini, gli aghi crescono in fasci ma con molti più aghi per fascio. I larici occidentali e alpini si trovano rispettosamente nel nord-ovest del Pacifico sul lato orientale delle Cascate e in alto nelle Cascate settentrionali di Washington.
I cedri nordamericani sono diversi da quelli dell'Himalaya e del Mediterraneo. Appartengono a quattro generi, nessuno dei quali è Cedrus. Hanno foglie piatte, squamose e corteccia dall'aspetto filamentoso e appartengono tutti alla famiglia dei cipressi. Il cedro rosso occidentale è la più comune di queste conifere regionali, ma i cedri di incenso, Alaska e Port Orford si verificano raramente in alcune aree.
L'unico cipresso originario del Pacifico nord-occidentale è il cipresso Modoc. Altri cipressi che fanno del nord-ovest la loro casa sono il ginepro occidentale, il ginepro delle Montagne Rocciose, la sequoia e la sequoia. Simile alla sequoia gigante, la sequoia è originaria del Pacifico nord-occidentale e si trova solo nel nord della California.
I tassi sono diversi dalle altre conifere del Pacifico nord-occidentale. I loro semi sono contenuti in piccoli frutti rossi simili a bacche (arillo). Sebbene abbiano aghi, poiché i tassi mancano di coni, la loro posizione come conifere è stata messa in discussione. Una nuova ricerca suggerisce che gli arilli sono in realtà coni modificati. Solo il tasso del Pacifico è originario del Pacifico nord-occidentale e può essere trovato in aree ombreggiate di bassa e media altitudine.
