C'è una malattia che ha terrorizzato così tanto la comunità in crescita della soia che a un certo punto è stata elencata come possibile arma di bioterrorismo! La malattia da ruggine della soia è stata scoperta per la prima volta negli Stati Uniti continentali alla fine del 2004, portata sulla scia di un uragano sulla costa del Golfo. Prima della sua scoperta qui, è stato un flagello nell'emisfero orientale dall'inizio del 1900. Oggi è importante per i coltivatori identificare cos'è la ruggine di soia, i sintomi della ruggine di soia e come controllare la ruggine di soia.
Cos'è la ruggine di soia?
La malattia da ruggine della soia è causata da uno dei due diversi funghi, Phakopsora pachyrhizi e Phakopsora meibomiae. P. meibomiae, chiamato anche il tipo del Nuovo Mondo di ruggine di soia, è un agente patogeno più debole che si trova in piccole aree dell'emisfero occidentale.
P. pachyrhizi, chiamata ruggine di soia asiatica o australiana, invece, è molto più virulenta. Segnalata per la prima volta in Giappone nel 1902, la malattia è stata riscontrata solo nelle regioni tropicali e semitropicali dell'Asia e dell'Australia. Oggi, tuttavia, si è diffuso in modo dilagante e si trova ora alle Hawaii, in tutta l'Africa e nella maggior parte del Sud America.
Sintomi di ruggine di soia
I sintomi della ruggine di soia sono indistinguibili alla vista se causati da uno dei due agenti patogeni. Il segno più comune della ruggine della soia è una piccola lesione sulla superficie di una foglia. Questa lesione si scurisce e può essere marrone scuro, marrone rossastro, marrone chiaro e grigio-verde. La lesione può essere di forma angolare o circolare, a partire da una punta di spillo.
Le lesioni spesso crescono insieme uccidendo ampie aree di tessuto fogliare. La ruggine della soia si trova prima sulle foglie inferiori in corrispondenza o in prossimità della fioritura, ma gradualmente le lesioni si spostano nella chioma centrale e superiore della pianta.
Sulla superficie inferiore della foglia compaiono pustole a forma di cono piene di spore. All'inizio appaiono come piccole vesciche rialzate, ma man mano che maturano, iniziano a produrre spore di polvere di colore chiaro che si accumulano fuori dalla pustola. Queste minuscole pustole sono difficili da vedere con l'occhio, quindi un microscopio aiuterà a identificare la malattia in questa fase.
Queste pustole possono crescere ovunque sulla pianta, ma si trovano più comunemente nella parte inferiore delle foglie. Il fogliame infetto può apparire a mosaico e le foglie possono ingiallire e cadere.
La malattia non può svernare in aree con temperature gelide, ma può diffondersi rapidamente su aree molto vaste tramite il vento. Il rapido sviluppo della malattia può decimare un raccolto di soia, causando la defogliazione e la morte prematura delle piante. Nei paesi in cui si è stabilita la ruggine della soia, le perdite di raccolto vanno dal 10% all'80%, quindi è imperativo che i coltivatori imparino tutto ciò che possono sul controllo della ruggine della soia.
Come controllare la ruggine della soia
La ruggine della soia prospera con temperature comprese tra 46 e 82 gradi F. (8-27 C.) con lunghi periodi di bagnatura delle foglie. La produzione di spore continua per settimane, emettendo grandi quantità nell'aria dove vengono facilmente diffuse dal vento. Sopravvive ai mesi invernali su piante ospiti come il kudzu o uno degli oltre 80 altri ospiti negli Stati Uniti meridionali, rendendolo una malattia difficile da controllare.
Il futuro del controllo della ruggine della soia dipende dallo sviluppo di varietà resistenti alle malattie. Si sta lavorando allo sviluppo di tali cultivar resistenti alle malattie mentre parliamo, ma al momento attuale, le varietà di soia disponibili hanno poca o nessuna resistenza.
Quindi, come gestisci la ruggine di soia? I fungicidi fogliari sono lo strumento preferito e solo pochi sono etichettati per l'uso contro la ruggine della soia. Il tuo ufficio di estensione locale può aiutarti a determinare quali fungicidi potrebbero essere utili.
I fungicidi devono essere applicati all'inizio dell'infezione, tuttavia, coprendo rapidamente l'intera chioma della pianta. Il numero di applicazioni fungine necessarie dipende dall'inizio della stagione in cui viene contratta la malattia e dalle condizioni meteorologiche.
