La pianta degli spinaci di Lagos è coltivata in gran parte dell'Africa centrale e meridionale e cresce spontaneamente nell'Asia orientale e sud-orientale. Molti giardinieri occidentali coltivano spinaci di Lagos mentre parliamo e probabilmente non lo sanno nemmeno. Allora, cosa sono gli spinaci di Lagos?
Cosa sono gli spinaci di Lagos?
Spinaci di Lagos cresta di gallo (Celosia argentea) è una varietà di Celosia coltivata come fiore annuale in Occidente. Il genere Celosia contiene circa 60 specie originarie delle regioni tropicali.
La Celosia è suddivisa in cinque categorie a seconda del tipo di infiorescenza o “fioritura”. Il gruppo Childsii è composto da infiorescenze terminali che sembravano creste di gallo sfocate e colorate.
Altri gruppi hanno creste di gallo appiattite, sono varietà nane o portano infiorescenze piumate o piumate.
Nel caso della celosia degli spinaci di Lagos, piuttosto che crescere come un fiore annuale, la pianta degli spinaci di Lagos viene coltivata come fonte di cibo. In Africa occidentale ci sono tre tipi coltivati tutti con foglie verdi e, in Thailandia, la varietà prevalentemente coltivata ha steli rossi con foglie viola intenso.
La pianta produce un'infiorescenza piumata da argento/rosa a viola che lascia il posto a numerosi piccoli semi commestibili neri.
Ulteriori informazioni sulla pianta di spinaci di Lagos
La pianta degli spinaci di Lagos è ricca di proteine e vitamina C, calcio e ferro con le varietà rosse, anch'esse ricche di proprietà antiossidanti. In Nigeria, dove è una verdura verde popolare, gli spinaci di Lagos sono conosciuti come "soko yokoto" che significa "rendere i mariti grassi e felici".
I giovani germogli e le foglie più vecchie degli spinaci di Lagos Celosia vengono cotti brevemente in acqua per ammorbidire i tessuti e rimuovere acido ossalico e nitrati. L'acqua viene quindi scartata. La verdura risultante è molto simile agli spinaci nell'aspetto e nel sapore.
Spinaci di Lagos in crescita
Le piante di spinaci di Lagos possono essere coltivate nelle zone USDA 10-11 come piante perenni. Questa pianta erbacea viene altrimenti coltivata come annuale. Le piante si propagano per seme.
Gli spinaci di Lagos Celosia richiedono un terreno umido e ben drenante, ricco di materia organica in pieno sole fino all'ombra parziale. A seconda della varietà di Celosia e della fertilità del suolo, le piante possono crescere fino a 6 piedi e mezzo (2 m.) Ma più comunemente sono alte circa 3 piedi (poco meno di un metro).
Foglie e giovani steli sono pronti per la raccolta a circa 4-5 settimane dalla semina.
