Se sei interessato a piantare una pianta di luppolo nel cortile (Humulus lupulus) o due, che si tratti di birra fatta in casa, di cuscini rilassanti o semplicemente perché sono piante rampicanti attraenti, ci sono alcune cose che dovresti sapere su come piantare il luppolo.
Storia della pianta di luppolo
Da quando l'umanità produce birra, qualcuno ha cercato di migliorarla, ma è stato solo nell'822 d.C. che un monaco francese ha deciso di provare a coltivare piante di luppolo selvatiche. La storia ci dice che fu solo intorno al 1150 d.C. che i tedeschi iniziarono regolarmente a produrre birra con il luppolo. Le piante da fiore, tuttavia, non furono introdotte nel giardino coltivato per alcune centinaia di anni. In effetti, la storia della pianta del luppolo registra una certa controversia nell'Inghilterra del XV e XVI secolo. L'aggiunta di queste perenni amare alla birra, tradizionalmente aromatizzata con spezie e frutta, suscitò un tale clamore che il prodotto fu finalmente, e legalmente, definito birra.
Eppure la polemica infuriò. Il re Enrico VI dovette ordinare ai suoi sceriffi di proteggere i coltivatori di luppolo e i produttori di birra, anche se ciò non alterava le opinioni della gente. Ale o birra? Birra o birra? Ad Enrico VIII piacevano entrambi, e la storia della pianta del luppolo dovrebbe riconoscere in lui il più grande servizio alla causa, anche se non aveva nulla a che fare con la produzione della birra in sé. Anche la divisione di Enrico VIII con la Chiesa cattolica ha influenzato gli affari e la Chiesa ha dominato il mercato degli ingredienti della birra!
La coltivazione di piante di luppolo a scopo di lucro divenne un'industria artigianale in crescita. Poiché le piante da fiore del luppolo venivano utilizzate come conservante e non come aromatizzante, iniziò la ricerca per sviluppare piante con resine più morbide per addolcire il sapore amaro. Naturalmente, non tutti coltivavano piante di luppolo da cortile per scopi di produzione della birra. Molto prima che venissero aggiunti alla birra, le piante di luppolo selvatico erano note per alleviare l'ansia e lo stress e venivano usate come blando sedativo.
Coltivazione di piante da fiore di luppolo
Le viti delle piante da fiore del luppolo sono maschili o femminili e solo la femmina produce i coni da utilizzare come luppolo. I sessi delle piante da fiore sono facilmente riconoscibili dai cinque fiori a petali del maschio. È meglio tirarli fuori. Non sono produttivi ed è meglio se le tue piante femminili producono solo semi non fertilizzati. La propagazione non sarà un problema. Se viene prestata la dovuta cura, la tua pianta di luppolo del cortile invierà rizomi da cui cresceranno nuove piante.
Ci sono tre fattori di base su come piantare il luppolo per la massima crescita e produzione: suolo, sole e spazio.
- Suolo - Il suolo è un fattore importante nella coltivazione delle piante di luppolo. Ancora una volta, il luppolo non è esigente e si sa che cresce in sabbia o argilla, ma idealmente il terreno dovrebbe essere ricco, argilloso e ben drenato per la migliore resa. Il luppolo preferisce anche un pH del terreno compreso tra 6,0 e 6,5, quindi potrebbe essere necessaria l'aggiunta di calce. Quando pianti le piante di luppolo del tuo giardino, aggiungi 3 cucchiai (44 ml) di fertilizzante per tutti gli usi lavorato nel terreno a una profondità di 15-20 cm (6-8 pollici) per dare alle tue piante un inizio sano. Dopodiché, condisci con il compost e aggiungi azoto supplementare ogni primavera.
- Sole - Queste piante perenni crescono facilmente in ombra parziale e, se le stai piantando come copertura attraente per una vecchia recinzione o un pugno nell'occhio, andranno benissimo. Tuttavia, il luppolo ha bisogno di molto sole per un raccolto abbondante e una posizione esposta a sud è l'ideale. Le viti di luppolo crescono facilmente su recinzioni, tralicci, tepee costruiti appositamente o anche sul lato della casa, il che ci porta al fattore successivo.
- Spazio - Le piante di luppolo del tuo giardino hanno bisogno di molto spazio. Le piante devono raggiungere altezze da 15 a 20 piedi (da 4,5 a 6 m.) prima che crescano germogli laterali che producono coni e possono raggiungere altezze da 30 a 40 piedi (da 9 a 12 m.) ogni stagione di crescita. Otterrai diversi scatti da ogni sezione del rizoma. Scegli due o tre dei germogli più vigorosi e pizzica gli altri. Quando i germogli sono cresciuti fino a 61 o 91 cm, avvolgili in senso orario attorno a un supporto e fai un passo indietro; le viti possono crescere fino a un piede al giorno!
Ad agosto e settembre, inizia la raccolta quando i coni diventano asciutti e cartacei e le foglie sono riccamente profumate. Una volta raccolte, le pigne devono essere ulteriormente essiccate in luogo fresco e asciutto. Questo processo può richiedere settimane e non è completo finché i coni non sono fragili. Una pianta produrrà da 1 a 2 libbre (da 454 a 907 gr.) di coni.
Nel tardo autunno, dopo che la raccolta è completa e il clima inizia a diventare freddo, tagliare le viti a 2 piedi (61 cm) e seppellire i germogli tagliati nel terreno. La primavera successiva, il processo ricomincia.
