Piante di fave (Vicia faba) sono tra le più antiche piante coltivate conosciute, risalenti alla preistoria. Un alimento base tradizionale, le piante di fava sono originarie del Mediterraneo e dell'Asia sudoccidentale. Oggi, le fave in crescita si possono trovare in America Centrale, Nord America e fino al Canada, che è in realtà il più grande produttore di fave grazie alle sue temperature fresche. Ok, ma cos'è una fava? Continua a leggere per saperne di più.
Cos'è una pianta di fave?
Le piante di fava sono in realtà un parente della veccia, che a differenza di altri tipi di fagiolo non ha viticci rampicanti. Le piante di fava sono piante cespugliose erette che raggiungono un'altezza di 2-7 piedi (0,6-2 m.) Con grandi fiori profumati da bianco a violaceo.
La fava stessa sembra simile a una fava di Lima ed è lunga fino a 18 pollici (46 cm). Le varietà con semi grandi portano 15 baccelli mentre i tipi di piante di fave con semi piccoli hanno circa 60 baccelli. I baccelli della pianta di fava hanno una durata di tre anni se conservati in condizioni ottimali.
Usi di fave
Le fave in crescita sono un raccolto annuale dal clima fresco noto con una miriade di nomi come:
- Fave di cavallo
- Fave
- fagiolini
- Favino
- Fagioli Windsor
- Fagioli nani inglesi
- Fagioli di spunta
- Fagioli di piccione
- Haba fagioli
- Fagioli
- Fagioli del baco da seta
In Italia, Iran e aree della Cina, la piantagione di fave viene effettuata per fornire cibo, mentre in Nord America viene coltivata principalmente come coltura di sementi, mangime per bestiame e pollame, coltura di copertura o sovescio. Può anche essere tostato e macinato e poi aggiunto al caffè per allungarlo. La fava secca contiene il 24% di proteine, il 2% di grassi e il 50% di carboidrati con 700 calorie per tazza.
A New Orleans, dove la fava arrivò dalla Sicilia alla fine del 1800, gli abitanti più anziani portano ancora il "fagiolo fortunato" in tasca o in borsa mentre i bambini delle scuole li dipingono di verde, rosso e bianco come simbolo della risposta di San Giuseppe in aiuto durante una carestia. In molte zone dove si stabilirono i siciliani, troverete altari a San Giuseppe per l'invio della pioggia e il successivo raccolto eccezionale di fave.
Come coltivare le fave
Come accennato, le piante di fave sono una pianta da clima fresco. Quindi la domanda "come coltivare le fave?" ci porta alla risposta di “Quando seminare i fagioli?” Semina le fave a settembre per un raccolto tardo autunnale o anche a novembre per la raccolta primaverile. In alcune zone, i fagioli possono essere seminati a gennaio per il raccolto estivo, anche se se vivi in una zona di caldo estivo, tieni presente che le piante potrebbero soccombere a queste condizioni.
La piantagione di fave dovrebbe essere seminata a 1-2 pollici (2,5-5 cm) di profondità e distanziata di circa 6-8 pollici (15-20 cm) l'una dall'altra. L'aggiunta di inoculanti leguminose è consigliata al momento della messa a dimora delle fave.
L'irrigazione media è raccomandata per la coltivazione di fave e le piante di fave sono resistenti a circa 21 F. (-6 C.)
Cucinare con le fave
Popolare in molte cucine, la fava può essere bollita, al forno, saltata in padella, schiacciata, fritta, brasata, in umido e passata. Piatti semplici di fagioli bolliti con sale e burro o più complicati come la tradizionale colazione egiziana di ful medames, piatto di fave, succo di limone, cipolla, aglio, olio d'oliva e prezzemolo, vengono preparati quotidianamente in molti paesi.
La fava giovane non ha ancora formato l'endocarpo o pelle che circonda la fava matura sgusciata. In quanto tale, la succulenta fava immatura non ha bisogno di peeling. I fagioli maturi possono essere sbucciati crudi, il che è noioso, o "shock" i fagioli dopo averli brevemente cotti a vapore in una ciotola di acqua ghiacciata. Una volta che quest'ultimo è fatto, le pelli si asporteranno facilmente.
Fave come compost o coltura da copertura
Una volta raccolte le fave in crescita, il fogliame rimanente può essere utilizzato come aggiunta al compost o come ottimo raccolto di copertura. I cespugli cespugliosi aiutano nella prevenzione dell'erosione e proteggono il terriccio dall'impatto della pioggia e dal vento.
Le fave, come tutte le leguminose, hanno noduli ricchi di azoto sulle radici e contribuiscono a reintegrare l'azoto nel terreno. Inoltre, i fiori aromatici delle crescenti piante di fave sono potenti attrattori di impollinatori. Tutto sommato, la coltivazione di fave è una scelta colturale vantaggiosa e preziosa.
