I castagni cinesi possono sembrare esotici, ma la specie è una coltura arborea emergente in Nord America. Molti giardinieri che coltivano castagne cinesi lo fanno per le noci nutrienti e a basso contenuto di grassi, ma l'albero stesso è abbastanza attraente da essere un ornamentale. Continua a leggere per imparare a coltivare i castagni cinesi.
Cosa sono le castagne cinesi?
Se pianti un castagno cinese, i tuoi vicini probabilmente faranno l'inevitabile domanda: "Cosa sono le castagne cinesi?". Una risposta completa include sia l'albero con quel nome che il dado di quell'albero.
castagni cinesi (Castanea mollissima) sono alberi di media altezza con rami espansi. Le foglie sono lucide e verde scuro. L'albero produce noci deliziose e commestibili chiamate castagne o castagne cinesi.
Le castagne crescono sugli alberi all'interno di frese appuntite, ciascuna di circa 2,5 cm di diametro. Quando le noci sono mature, i germogli cadono dagli alberi e si spaccano sul terreno sottostante. Ogni fresa contiene almeno una e talvolta fino a tre noci lucide e marroni.
Castagne cinesi contro castagne americane
castagne americane (Castanea dentata) un tempo crescevano in vaste foreste in tutta la metà orientale del paese, ma sono stati praticamente spazzati via da una malattia chiamata peronospora del castagno diversi decenni fa. I castagni cinesi sono particolarmente attraenti perché sono disponibili varietà resistenti alla peronospora.
In caso contrario, le differenze sono lievi. Le foglie delle castagne americane sono più strette e le noci leggermente più piccole delle castagne cinesi. I castagni americani sono più eretti, mentre il castagno cinese è più ampio e diffuso.
Come coltivare la castagna cinese
Se sei interessato a coltivare castagne cinesi, inizia con un terreno ben drenato e argilloso. Non tentare mai di far crescere un castagno cinese in terreni argillosi pesanti o terreni scarsamente drenati, poiché ciò promuoverà il marciume radicale di Phytophthora che devasta la specie.
Scegli un terreno leggermente acido, con un pH compreso tra 5,5 e 6,5. Se vivi in un clima freddo, non piantare l'albero in una tasca gelata poiché ciò può danneggiare le gemme in primavera e ridurre il raccolto. Invece, scegli un sito in crescita con una buona circolazione dell'aria.
Sebbene i castagni cinesi diventino resistenti alla siccità man mano che i loro sistemi di radici stabiliscono, dovresti fornire molta acqua se vuoi che l'albero cresca bene e produca noci. Se gli alberi sono stressati dall'acqua, le noci saranno sempre più piccole.
Usi cinesi della castagna
Le castagne sono un'ottima fonte di amido sano. Incidete ogni noce con un coltello, poi arrostitela o fatela bollire. Quando le noci sono cotte, rimuovere il guscio coriaceo e il rivestimento di semi. Il dado interno, con carne dorata pallida, è delizioso.
Puoi usare le castagne nel ripieno di pollame, gettarle nelle zuppe o mangiarle in insalata. Possono anche essere macinati in una farina sana e deliziosa e usati per fare pancake, muffin o altri tipi di pane.
