Originario dell'Europa meridionale e dell'Asia, il croco allo zafferano è unico tra le altre 75 specie di croco. Il suo nome formale di Crocus sativus deriva dal latino e significa "coltivato". Ha infatti una lunga storia di coltivazione che risale al suo utilizzo da parte dei medici egiziani nel 1600 aC per scopi medicinali. Impariamo di più sulla raccolta del croco allo zafferano e sui suoi usi oggi.
Informazioni sulla raccolta dello zafferano
Oggi, la raccolta del croco allo zafferano è più spesso effettuata per la sua spezia con lo stesso nome utilizzata in cucina, in particolare nelle paella spagnole o nell'Arroz con Pollo. Uno dei prodotti alimentari più costosi al mondo, il costo oltraggioso dello zafferano è dovuto al processo laborioso per ottenere lo stigma, di cui ce ne sono solo tre per fiore. Le informazioni sulla raccolta dello zafferano elencano il prezzo dello zafferano ovunque da $ 500 a $ 5.000 per libbra a seconda del grado e della qualità.
Quando raccogliere lo zafferano?
Il croco di zafferano fiorisce in autunno nel corso di tre settimane, quando inizia la raccolta del croco di zafferano. Quando è il momento di raccogliere lo zafferano, i coltivatori di zafferano possono lavorare fino a 19 ore al giorno per raccogliere con cura i fiori e quindi estrarre i pochi stimmi, che vengono poi essiccati a fuoco e confezionati per la vendita ai mercati internazionali. Ecco lo sbalorditivo; ci vogliono 75.000 fiori che producono 225.000 stimmi per creare un chilo di zafferano!
Come raccogliere lo zafferano
Lo zafferano viene coltivato in Spagna, Portogallo, Francia e India, producendo fiori profumati color lilla lunghi circa 5 cm. Nonostante il suo aroma gradevole e la sua bella fioritura, la parte della pianta più desiderabile sono i tre organi femminili color arancio bruciato, chiamati stimmi, che diventano la spezia risultante. Quindi la domanda è: come raccogliere gli stimmi di zafferano?
La raccolta degli stimmi di zafferano non è per i deboli di cuore e chiaramente il fattore motivante è la stravagante quantità di denaro da fare. Letteralmente, i tre piccoli e fragili stimmi vengono strappati dal fiore a mano. Sono 225.000 stimmi per libbra, a mano, con le pinzette.
Come coltivare il croco allo zafferano
Le aree ideali per la coltivazione del croco di zafferano hanno in media una piovosità annuale bassa di 15-18 pollici (38-45 cm.). Se vivi in una zona con precipitazioni significative, è probabile che forti piogge danneggino i delicati fiori. Tuttavia, a parte che i crochi allo zafferano sono relativamente facili da coltivare e si moltiplicano abbastanza rapidamente, ci vorrebbero dai 150 ai 200 bulbi per mantenere la famiglia media fornita di zafferano a sufficienza.
Pianta i bulbi di zafferano a circa 5 cm di profondità, proprio come faresti con qualsiasi croco. Resistente alle temperature invernali fino a -15 F. (-26 C.) ma sensibile al terreno inzuppato, innaffia il croco di zafferano con parsimonia, ogni due settimane, per evitare che marcisca, quindi attendi l'ultima parte di settembre e un intero inverno di spagnolo Piatti di paella.
Le piante dovrebbero anche essere dissotterrate e separate ogni tre o quattro anni.
