Se sei un cuoco che ama il sapore della liquirizia nera, senza dubbio usi comunemente finocchio e/o semi di anice nei tuoi capolavori culinari. Molti cuochi li usano in modo intercambiabile e possono trovarli sotto uno o entrambi i nomi in alcuni droghieri. Ma anice e finocchio sono la stessa cosa? Se c'è una differenza tra anice e finocchio, qual è?
Anice e finocchio sono la stessa cosa?
Mentre entrambi i finocchi (Foeniculum vulgare) e anice (Pimpinella anisum) sono originari del Mediterraneo ed entrambi sono della stessa famiglia, le Apiaceae, c'è, infatti, una differenza. Certo, entrambi hanno un profilo aromatico di liquirizia simile al dragoncello o all'anice stellato (nessuna relazione con P. anisum), ma sono piante completamente diverse.
Finocchio contro anice
L'anice è un annuale e il finocchio è un perenne. Entrambi sono usati per il loro sapore di liquirizia, che deriva dall'olio essenziale chiamato anetolo che si trova nei loro semi. Come accennato, molti cuochi li usano in modo abbastanza intercambiabile, ma c'è davvero una differenza di gusto quando si tratta di finocchio e anice.
Il seme di anice è il più pungente dei due. È spesso usato nella polvere di cinque spezie cinesi e nel panch phoran indiano e conferisce un sapore di liquirizia più pesante del finocchio. Anche il finocchio ha un sapore di liquirizia, ma meno dolce e meno intenso. Se usi i semi di finocchio in una ricetta che richiede l'uso di anice, potresti aver bisogno di usarne un po' di più per ottenere il profilo aromatico corretto.
Altre differenze di anice e finocchio
I semi di finocchio provengono da una pianta bulbosa (finocchio di Firenze) che viene consumata come verdura. In effetti, l'intera pianta, seme, fronde, verdure e bulbo è commestibile. Il seme di anice proviene da un arbusto coltivato appositamente per il seme; nessun'altra parte della pianta viene mangiata. Quindi, la differenza tra anice e finocchio è in realtà piuttosto importante.
Ciò detto, bastano le differenze di anice e finocchio per chiarire l'uso dell'uno o dell'altro; cioè usare il finocchio o l'anice in una ricetta? Beh, dipende molto dal cuoco e dalla cucina. Se stai cucinando e la ricetta richiede verdure o bulbi, la scelta chiara è il finocchio.
L'anice è l'opzione migliore per dolci come biscotti o pizzelle. Il finocchio, con il suo sapore di liquirizia più delicato, ha anche un sapore leggermente legnoso e, quindi, funziona bene nella salsa alla marinara e in altri piatti salati. Il seme di anice, solo per confondere il problema, è una spezia completamente diversa, sebbene con un'essenza di liquirizia che proviene da un albero sempreverde e ha un ruolo di primo piano in molte cucine asiatiche.
