Un orto sano richiede un terreno ricco di sostanze nutritive. Molti giardinieri aggiungono compost, letame e altri materiali organici per arricchire il terreno, ma un altro metodo è piantare colture di copertura per orti. Quindi cos'è e perché è una buona idea la coltivazione da copertura per aumentare la produzione di ortaggi?
Cosa sono le colture di copertura in giardino?
La materia organica che usiamo per modificare i nostri terreni fornisce cibo per lombrichi, batteri, funghi, nematodi e altri che vivono nel suolo e lo rendono fertile. Piantare colture di copertura per orti è solo un altro metodo per infondere materia organica nel giardino per facilitare una crescita e una produzione più sane. Le colture di copertura in giardino migliorano la struttura fisica e la fertilità del suolo.
La coltivazione di colture di copertura per orti blocca anche l'erosione del suolo, riduce i problemi di erbacce, aiuta la ritenzione idrica e fornisce copertura per gli insetti utili. Una volta che la coltura di copertura è stata reintrodotta nel terreno, fornisce azoto, fosforo, potassio e altri micronutrienti. Le colture di copertura utilizzate per attirare gli insetti utili per aiutare a controllare gli insetti nocivi sono chiamate "colture trap".
L'inerbimento per la produzione di ortaggi è talvolta chiamato anche sovescio, semplicemente in riferimento al tipo di pianta utilizzata nell'inerbimento. Il sovescio si riferisce alle piante utilizzate per la copertura vegetale che appartengono alla famiglia dei piselli (legumi).
I sovesci della famiglia dei piselli sono particolari in quanto arricchiscono i livelli di azoto del suolo per la presenza di batteri (rizobio spp.) nei loro apparati radicali che convertono l'azoto gassoso dall'aria in azoto utilizzabile dalla pianta. I semi di pisello devono essere trattati con un batterio, disponibile presso il vivaio, prima di piantarli come coltura di copertura, poiché il batterio potrebbe non risiedere naturalmente nel terreno.
Se il tuo terreno ha bisogno di azoto, usa i piselli austriaci o simili come coltura di copertura. Pianta colture erbacee come grano invernale, segale o avena per raccogliere i nutrienti rimasti dall'orto e poi riciclali arandoli in primavera. A seconda delle esigenze del terreno, puoi persino piantare una combinazione di concime verde ed erba come coltura di copertura.
Tipi di colture di copertura per orti
Insieme ai tipi di colture di copertura da sovescio, c'è una grande varietà di scelte per il giardiniere domestico. Anche i tempi per la semina delle colture di copertura variano, con alcuni tipi seminati a fine estate e altri nel tardo autunno. Le colture di copertura possono essere piantate subito dopo il raccolto, al posto di una coltura vegetale o in un'area incolta.
Le colture di copertura piantate in primavera o in estate sono chiamate "stagione calda" e includono il grano saraceno. Queste colture della stagione calda crescono rapidamente, impedendo così la crescita delle erbe infestanti e proteggendo il suolo nudo dalla formazione di croste e dall'erosione dell'acqua. Le colture di copertura piantate tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno dopo la raccolta delle verdure sono indicate come colture di copertura della stagione fredda. Vengono piantati abbastanza presto da maturare prima dell'arrivo dell'inverno. Alcuni tipi di piante svernano e ricominciano a crescere in primavera, mentre altri muoiono nei mesi invernali.
Se vuoi piantare colture precoci in primavera, come ravanelli, piselli e verdure primaverili, le piante che muoiono durante l'inverno, come l'avena, sono una buona scelta.
Se, tuttavia, pianti una coltura di copertura come la segale, che riprenderà a crescere in primavera, dovrà essere coltivata prima di piantare l'orto. Questa è un'ottima scelta per le aree del giardino in cui si desidera piantare pomodori, peperoni e zucca. Falciare la coltura di copertura prima che vada a seminare, quindi coltivarla sotto e lasciare che il terreno rimanga a maggese per tre-sei settimane prima della semina.
Come piantare colture di copertura
Una volta scelto il tipo di coltura di copertura che desideri seminare, è il momento di preparare il giardino. Immediatamente dopo aver raccolto le verdure, rimuovere tutti i detriti vegetali e coltivare il giardino fino a una profondità di 15 cm. Modifica il terreno con compost o letame ben marcito al ritmo di 20 libbre (9 kg) per 100 piedi quadrati (9,3 m quadrati) o aggiungi un fertilizzante 15-15-15 al ritmo di 1 libbra (454 g) per 100 piedi quadrati (9,3 m quadrati). Rastrella eventuali pietre grandi e inumidisci il terreno.
Le colture di copertura con semi grandi come piselli, veccia pelosa, grano, avena e segale dovrebbero essere diffuse alla velocità di ¼ libbre (114 g) per 100 piedi quadrati (9,3 m quadrati). I semi più piccoli come il grano saraceno, la senape e il loglio dovrebbero essere sparsi al ritmo di 1/6 di libbra (76 g) per ogni 100 piedi quadrati (9,3 m quadrati) e poi leggermente coperti di terra.
