Un tempo un albero comune del sottobosco originario degli Stati Uniti orientali, ultimamente gli alberi di papaia sono diventati sempre più popolari nel paesaggio. Non solo gli alberi di papaia producono frutti deliziosi, ma sono anche attraenti piccoli alberi a bassa manutenzione per il paesaggio. Nel giardinaggio biologico, sono popolari grazie alla loro resistenza a parassiti e malattie, adattandosi perfettamente alle pratiche di giardinaggio prive di sostanze chimiche. Con i molti semi marrone scuro prodotti in ogni frutto di papaia, i giardinieri potrebbero naturalmente chiedersi: puoi far crescere un albero di papaia dai semi?
Puoi coltivare un albero di papaia dal seme?
Se stai cercando una gratificazione immediata e speri di goderti immediatamente i suoi frutti, l'acquisto di un albero di papaia clonato con portainnesto in crescita potrebbe essere l'opzione migliore per te. Quando si coltivano alberi di papaia dai semi, la domanda più pertinente è quando seminare i semi di papaia, piuttosto che come piantare i semi di papaia.
La maggior parte dei giardinieri ha sentito il vecchio proverbio cinese: "Il momento migliore per piantare un albero era 20 anni fa". Anche se 20 anni possono essere un po' eccessivi, molti alberi da frutto, papaia inclusa, non danno frutti per molti anni. Quando piantati da seme, gli alberi di papaia di solito non producono i loro frutti per cinque-otto anni.
Coltivare le papaie dai semi è un esercizio di pazienza, poiché i semi sono lenti a germogliare e richiedono cure speciali. In natura, gli alberi di papaia crescono naturalmente come alberi di sottobosco. Questo perché i semi in germinazione e le giovani piantine di papaia sono estremamente sensibili e persino uccisi dalla luce solare diretta. Per far crescere con successo le papaie dai semi, dovrai fornire loro un po' di ombra per il primo anno o due.
Come piantare i semi di papaia
Anche se dotati di un'adeguata ombra, i semi di papaia in germinazione richiedono un periodo da 60 a 100 giorni di stratificazione fredda e umida. I semi vengono generalmente seminati direttamente nel terreno, o in contenitori di alberi profondi nel tardo autunno, dopo che i semi sono maturati in autunno. La stratificazione può anche essere imitata in frigorifero a 32-40 F. (0-4 C.). Per questo metodo, i semi di papaia devono essere posti in un sacchetto Ziploc con muschio di sfagno umido, ma non bagnato e sigillato.
I semi devono essere conservati in frigorifero per 70-100 giorni. Una volta tolti dal frigorifero, i semi possono essere immersi in acqua tiepida per 24 ore per interrompere la dormienza, quindi piantati nel terreno o in contenitori profondi. Le piantine di papaia di solito germogliano un mese o due dopo la germinazione, ma la crescita aerea sarà molto lenta per i primi due anni poiché la pianta spende la maggior parte della sua energia nello sviluppo delle radici.
Gli alberi di papaia sono resistenti nelle zone di resistenza degli Stati Uniti 5-8. Preferiscono un terreno ben drenante e leggermente acido nell'intervallo di pH di 5,5-7. In terreni argillosi pesanti o impregnati d'acqua, le piantine di papaia non funzioneranno bene e potrebbero morire. Un corretto drenaggio è essenziale per una crescita ottimale. Anche gli alberi di papaia non si trapiantano bene, quindi è importante piantare i semi di papaia in un sito dove possono rimanere permanentemente o in un contenitore abbastanza grande dove possono crescere per un po' di tempo.
I semi di papaia, come i loro frutti, hanno una durata di conservazione molto breve. I semi non devono mai essere conservati mediante essiccazione o congelamento. In soli tre giorni di essiccazione, i semi di papaia possono perdere circa il 20% della loro vitalità. I semi di papaia maturano in autunno (da settembre a ottobre) e di solito vengono rimossi dal frutto, lavati e utilizzati immediatamente per la propagazione dei semi.
Quando vengono piantati in autunno, i semi di papaia di solito germinano e producono germogli nell'estate dell'anno successivo.
