Forse hai sentito dire di non mettere i frutti appena raccolti in frigorifero insieme ad altri tipi di frutta per evitare la maturazione eccessiva. Ciò è dovuto al gas etilene che alcuni frutti emettono. Che cos'è il gas etilene? Continua a leggere per saperne di più.
Che cos'è il gas etilene?
Senza profumo e invisibile agli occhi, l'etilene è un gas idrocarburico. Il gas etilene nei frutti è un processo naturale derivante dalla maturazione del frutto o può essere prodotto quando le piante sono in qualche modo danneggiate.
Allora, cos'è il gas etilene? Il gas etilene in frutta e verdura è in realtà un ormone vegetale che regola la crescita e lo sviluppo della pianta, nonché la velocità con cui questi si verificano, come fanno gli ormoni nell'uomo o negli animali.
Il gas etilene è stato scoperto per la prima volta circa 100 anni fa quando uno studente ha notato che gli alberi che crescevano vicino ai lampioni a gas lasciavano cadere le foglie più rapidamente (abscissione) di quelli piantati a distanza dai lampioni.
Effetti del gas etilene e della maturazione dei frutti
Le quantità cellulari di gas etilene nei frutti possono raggiungere un livello al quale si verificano cambiamenti fisiologici. Gli effetti del gas etilene e della maturazione dei frutti possono essere influenzati anche da altri gas, come l'anidride carbonica e l'ossigeno, e variano da frutto a frutto. Frutti come mele e pere emettono una maggiore quantità di gas etilene nei frutti, che influisce sulla loro maturazione. Altri frutti, come ciliegie o mirtilli, producono pochissimo gas etilene e, quindi, non interferisce con il processo di maturazione.
L'effetto del gas etilene sulla frutta è un cambiamento risultante nella consistenza (ammorbidimento), nel colore e in altri processi. Considerato un ormone dell'invecchiamento, il gas etilene non solo influenza la maturazione dei frutti, ma può anche causare la morte delle piante, che generalmente si verifica quando la pianta viene danneggiata in qualche modo.
Altri effetti del gas etilene sono la perdita di clorofilla, l'aborto del fogliame e degli steli delle piante, l'accorciamento degli steli e la flessione degli steli (epinastia). Il gas etilene può essere buono se usato per accelerare la maturazione della frutta o cattivo quando ingiallisce le verdure, danneggia le gemme o provoca l'abscissione negli esemplari ornamentali.
Ulteriori informazioni sul gas etilene
Come messaggero della pianta che segnala la prossima mossa della pianta, il gas etilene può essere usato per indurre la pianta a maturare prima i suoi frutti e le sue verdure. Negli ambienti commerciali, gli agricoltori utilizzano prodotti liquidi che vengono introdotti prima della raccolta. Il consumatore può farlo a casa semplicemente riponendo la frutta o la verdura in questione all'interno di un sacchetto di carta, come un pomodoro. Questo concentrerà il gas etilene all'interno del sacchetto, consentendo al frutto di maturare più rapidamente. Non utilizzare un sacchetto di plastica, che intrappola l'umidità e potrebbe ritorcersi contro di te, facendo marcire il frutto.
L'etilene può essere prodotto non solo nella maturazione dei frutti, ma anche da motori di scarico a combustione interna, fumo, vegetazione in decomposizione, perdite di gas naturale, saldature e in alcuni tipi di impianti di produzione.
