Di recente etichettato come uno dei "super alimenti" per le sue proprietà antiossidanti, i mirtilli sono sempre stati nella mia top ten dei cibi preferiti… pancake ai mirtilli, muffin ai mirtilli, crumble ai mirtilli. Ok, forse non è esattamente così che vogliono che mangiamo questa bacca ma, a prescindere, non c'è fine di buone ragioni per coltivare il tuo cespuglio. Quindi cosa succede quando vedi la scopa delle streghe nel cespuglio di mirtilli? È per i pancake ai mirtilli? Scopriamolo.
Cos'è la scopa delle streghe nei cespugli di mirtilli?
La scopa delle streghe sulle piante di mirtillo è causata da una malattia fungina raramente riscontrata. Questa malattia causava la formazione di grappoli di piccoli rami alla base del cespuglio noti come scope delle streghe. Sebbene sia una malattia fungina, i sintomi dei mirtilli con la scopa delle streghe sono di natura più virale rispetto ai funghi.
L'anno dopo l'infezione, i cespugli di mirtillo afflitti dalla ginestra delle streghe producono una moltitudine di germogli gonfi e spugnosi con foglie minuscole e corteccia rossastra piuttosto che il verde che si trova sui rami giovani e sani. Questa malformazione è chiamata "scopa" e continuano a comparire anno dopo anno.
Man mano che la ginestra invecchia, diventa progressivamente marrone, lucida e poi opaca, fino a seccarsi e screpolarsi. I mirtilli colpiti hanno più scope di streghe sulla pianta. La pianta probabilmente cesserà la produzione di frutta.
Quali sono le cause della scopa delle streghe sulle piante di mirtillo?
La scopa delle streghe è causata dal fungo della ruggine Pucciniastrum goeppertianum, che colpisce sia i mirtilli che gli abeti. quando P. goeppertianum affligge gli abeti, provoca ingiallimento ed eventuale caduta dell'ago. Le spore di questo fungo vengono prodotte sugli aghi di abete e trasportate dal vento, infettando quelle piante di mirtillo che si trovano nelle immediate vicinanze.
La malattia fungina si trova in Nord America, Europa, Siberia e Giappone e trascorre una parte della sua vita sui cespugli di mirtilli Highbush e Lowbush. Il resto del suo ciclo di vita è trascorso sugli abeti, ma entrambi gli ospiti devono essere presenti per garantire la sopravvivenza di P. goeppertianum.
Mentre il fungo attacca solo gli aghi degli abeti, cresce nella corteccia delle piante di mirtillo, colpendo l'intera pianta. Il fungo vivrà della pianta di mirtillo ospite per molti anni, continuando il suo ciclo vitale producendo spore dalle ginestre, che, a loro volta, infetteranno gli abeti balsamici.
Come combattere la scopa delle streghe sui cespugli di mirtilli
Poiché il fungo che causa i cespugli di mirtilli con la scopa delle streghe è di natura perenne e sistemica, la malattia è difficile da combattere. I fungicidi non funzionano quando i mirtilli hanno la scopa delle streghe né la potatura può rimuovere l'agente patogeno poiché si sta infiltrando nell'intera pianta.
La migliore difesa è la prevenzione. Non piantare cespugli di mirtilli entro 1.200 piedi (366 m) dagli abeti balsamici. Una volta che la pianta ha la malattia, non c'è niente da fare al riguardo. È meglio sradicare tutte le piante malate con un erbicida per prevenire un'ulteriore diffusione.
