La maggior parte dei mirtilli che vedete nei negozi di alimentari provengono da piante di mirtilli highbush (Vaccinium corymbosum). Ma questi mirtilli coltivati hanno un cugino meno comune e delizioso: il mirtillo selvatico o basso. Le sue bacche piccole ma molto saporite sono quasi dolci come una caramella, con un intenso sapore di mirtillo. Sebbene i mirtilli lowbush si trovino tipicamente in crescita in natura o nelle fattorie in alcuni stati degli Stati Uniti e nelle province canadesi, è anche possibile coltivarli in un giardino domestico. Cioè, se puoi fornire le condizioni di crescita specializzate di cui hanno bisogno.
Cos'è un mirtillo Lowbush?
Mirtilli Lowbush (Vaccinium angustifolium) sono spesso raccolti in natura, dove si trovano in crescita nelle radure e nei prati sabbiosi delle foreste e vicino ai bordi delle torbiere. I mirtilli Lowbush vengono anche coltivati in zone semi-selvatiche gestite da raccoglitori di mirtilli.
La maggior parte dei mirtilli lowbush sono prodotti nel Maine, nel New Brunswick, nel Quebec e in Nuova Scozia. Ma i giardinieri in una regione geografica più ampia possono coltivarli su piccola scala.
Informazioni sul mirtillo lowbush
I mirtilli Lowbush sono piante molto resistenti al freddo e la maggior parte delle varietà cresce nelle zone da 3 a 6. Alcune varietà possono crescere nella zona 2 o nella zona 7.
Come i mirtilli highbush e altre piante della famiglia delle eriche, i mirtilli lowbush sono amanti degli acidi. Richiedono un terreno ricco di materia organica e cresceranno meglio in terreni sabbiosi e ben drenati.
Ogni pianta può raggiungere un'altezza compresa tra 6 e 24 pollici (15-61 cm), a seconda della sua genetica e del sito di crescita. Possono, quindi, essere usati come groundcover a bassa manutenzione. Le piante fioriscono tipicamente in primavera e le bacche sono pronte per essere raccolte da metà a fine estate. I mirtilli selvatici sono più piccoli dei mirtilli coltivati, ma il loro sapore è più concentrato.
Come coltivare i mirtilli a cespuglio basso
Il miglior segno che la tua terra è adatta per i mirtilli a cespuglio basso è che ne hai già trovati alcuni che crescono lì. In tal caso, rimuovi la vegetazione circostante per incoraggiarne la diffusione. È anche possibile coltivare piante di mirtillo a cespuglio basso da semi o rizomi, acquistati o raccolti in natura (di tua proprietà o con il permesso concesso).
Pianta rizomi o piantine a 8 pollici (20 cm) di distanza in terreno ben drenato modificato con torba, compost o segatura. Modifica il terreno a un pH compreso tra 4,5 e 5,2 usando zolfo o solfato di ammonio. Mantieni le piante annaffiate durante la stagione di crescita. Rimuovere i fiori da ogni pianta per il primo anno o due per garantire una forte crescita delle radici.
I fiori sono prodotti sulla crescita del secondo anno. La cura del mirtillo Lowbush include la potatura ogni due anni per mantenere la produzione di bacche. Potare subito dopo il raccolto per rimuovere la crescita più vecchia e meno produttiva. Potrebbe anche essere necessario potare intorno ai bordi del cerotto per controllare la diffusione delle piante. Le grandi piantagioni possono essere rinnovate falciandole in autunno dopo che hanno perso le foglie.
Concimare i mirtilli annualmente con un fertilizzante per azalee/rododendri o un'altra fonte di ammonio solubile e con una fonte di magnesio.
