Il vecchio adagio "una mela al giorno, toglie il medico di torno" potrebbe non essere del tutto vero, ma le mele sono certamente nutrienti e sono probabilmente uno dei frutti preferiti d'America. Quindi, come fai a sapere quando raccogliere le mele ed esattamente come raccogli le mele e poi le conservi correttamente?
Quando raccogliere le mele?
Raccogliere le mele al momento giusto è fondamentale, non solo per ottenere frutti della migliore qualità, ma anche per massimizzare la durata di conservazione. Ogni varietà di mela ha il proprio tempo di maturazione e può dipendere dalle condizioni meteorologiche durante la stagione di crescita. Ad esempio, le mele matureranno prima se c'è una primavera mite e soleggiata che inizia presto il ciclo di fruttificazione dell'albero. Per questo motivo, dovresti misurare il tempo di raccolta attraverso altri indicatori piuttosto che una data specifica sul calendario. Detto questo, le mele a maturazione precoce chiamate "mele estive" come Honeycrisp, Paula Red e Jonagold raggiungono il loro picco ad agosto e all'inizio di settembre.
Innanzitutto, le mele mature sono sode, croccanti e succose con un buon colore e un sapore sviluppato caratteristico della varietà. Nelle varietà rosse, il colore non è un buon indicatore di maturità. La Red Delicious, ad esempio, diventerà rossa molto prima che il frutto sia maturo. Anche il colore del seme non è un indicatore affidabile. La maggior parte delle varietà di mele ha semi marroni quando sono maturi, ma i semi possono anche scurirsi settimane prima che sia davvero il momento di raccogliere.
La raccolta prematura delle mele può portare a frutti acidi, amidacei e generalmente sgradevoli, mentre la raccolta troppo tardiva delle mele produce un frutto morbido e pastoso. Tuttavia, se hai un congelamento improvviso e non hai ancora raccolto le mele, poiché non sembravano pronte, potresti essere ancora in grado di farlo.
Le mele si congelano a 27-28 gradi F. (-2 C) a seconda del contenuto di zucchero. Le mele ricche di zucchero e la frutta matura si congelano a una temperatura inferiore. Una volta che il congelamento si rompe, lascia scongelare le mele sull'albero. A meno che la temperatura non sia scesa sotto i 22-23 gradi F. (-5 C) o sia durata un lungo periodo di tempo, è molto probabile che le mele sopravvivano per la raccolta. Una volta che le mele si sono scongelate, ispezionale per individuare eventuali danni. Se non si scuriscono o si ammorbidiscono, raccogli immediatamente.
Le mele che sono state congelate hanno una durata di conservazione più breve rispetto alle loro controparti, quindi usale il prima possibile.
Come raccogliere le mele
Se hai intenzione di conservare le mele, dovrebbero essere raccolte quando sono mature, ma dure, con un colore della buccia maturo ma una polpa dura. Rimuovere delicatamente le mele dall'albero, mantenendo intatto il picciolo. Ordina attraverso il raccolto di mele e rimuovi tutte le mele che hanno l'erosione degli insetti o segni di malattia.
Separare le mele in base alla dimensione e utilizzare prima le mele più grandi, poiché non si conservano bene come quelle più piccole. Le mele che mostrano segni di danneggiamento possono essere utilizzate immediatamente dopo aver tagliato la parte guasta, sia consumate fresche che cotte.
Conservazione delle mele dopo la raccolta
Le mele dovrebbero essere conservate tra i 30-32 gradi F. (da -1 a 0 C), soprattutto se si desidera conservarle per un lungo periodo di tempo. Le mele conservate a 50 gradi F. (10 C.) matureranno quattro volte più velocemente di quelle a 32 gradi F. (0 C.). La maggior parte delle cultivar si conserva per sei mesi a questa temperatura. Conserva le mele in cesti o scatole rivestiti con pellicola o plastica per favorire la ritenzione dell'umidità.
È molto importante ordinare le mele prima dello stoccaggio. Il detto "una mela marcia rovina il barile" è vero. Le mele emettono gas etilene, che accelera la maturazione. Le mele danneggiate emettono etilene più rapidamente e possono letteralmente causare il deterioramento di un lotto. Potresti anche voler mantenere una certa distanza tra le mele conservate e altri prodotti, poiché il gas etilene accelererà la maturazione di altri frutti e verdure. Se le mele vengono conservate in sacchetti di plastica, assicurati di praticare dei fori in modo che il gas possa filtrare.
Anche l'umidità relativa è un fattore importante nella conservazione delle mele e dovrebbe essere compresa tra il 90 e il 95 percento. Una cantina, un seminterrato o un garage non riscaldato sono tutte opzioni di magazzino.
Troppe mele da conservare? Non puoi regalarli? Prova ad asciugarli, congelarli o conservarli in scatola. Inoltre, la banca alimentare locale sarà probabilmente felice di avere una donazione di mele dolci e croccanti.
